La formation est la clé quel que soit le chien utilisé. Un chien a accès à l'odeur-cible, encore et encore. Chaque fois qu'il l'alerte, il reçoit un retour positif. Non seulement le chien apprend l'odeur à laquelle l’entraîneur veut qu’il alerte, il apprend également que l’entraîneur ne peut être dupé. Si le chien alerte lorsque l'odeur n'est pas présentse, aucun retour positif n'est offert.
Un chien bien entraîné sait exactement ce qu'il recherche et ce qu'il n'a pas à chercher. En fin de compte, les alertes du chien sont une réponse pavlovienne garantie. Un chien cadavre alertera chaque fois qu'il sentira un être humain en décomposition, car il ne peut s'en empêcher. Rien d'autre ne le fera déclencher une alerte.
Un chien bien entraîné sait exactement ce qu'il recherche et ce qu'il n'a pas à chercher. En fin de compte, les alertes du chien sont une réponse pavlovienne garantie. Un chien cadavre alertera chaque fois qu'il sentira un être humain en décomposition, car il ne peut s'en empêcher. Rien d'autre ne le fera déclencher une alerte.
Adaptation de l'article du maître-chien policier Jeff Schettler
Tracking est souvent
confondu avec Trailing, et les deux termes sont souvent utilisés de
manière interchangeable. Tracking est basé sur la perception
visuelle humaine d'un événement à travers des traces ou des
marques visibles. Ce terme est utilisé à tort pour décrire notre
interprétation humaine d'événements que seul le chien peut
percevoir. Le tracking K-9 implique le plus souvent que le chien suit
des empreintes de pieds spécifiques sans déviation. Souvent, on
oblige le nez du chien
à coller au sol avec une
laisse passant sous la patte jusqu'au cou. Lorsque le maître-chien
exerce une tension, la laisse tire la tête du chien vers le bas,
probablement pour maintenir le nez du chien dans la zone de l'odeur
de l'empreinte. Comment sait-on qu'il y a encore une odeur dans
l'empreinte?
Théorie du tracking
Il existe de nombreuses
variantes sur le thème "tracking", mais elles ont toutes
une définition similaire: le nez du chien suit les traces faites par
un humain sur une surface molle. En cas de surface dure - une rue -
la capacité du chien policier à suivre des traces désormais
invisibles est presque entièrement supprimée. Cela est vrai non pas
à cause de la race ou des capacités du chien, mais plutôt en
raison de la nature de la formation donnée au chien.
La théorie derrière le
tracking est double: (1) l'empreinte du pied qui a perturbé le sol
est l’odeur que les chiens suivent, et (2) cette empreinte est le
lieu où l’odeur humaine est la plus concentrée. Il est facile de
comprendre pourquoi de nombreux premiers dresseurs l'ont pensé. Ils
n'entraînaient que sur des surfaces molles et dans des conditions
relativement fraîches; ainsi, la perception était la réalité - le
nez du chien se maintenait près de l'empreinte humaine.
En conséquence, des
schémas d’entraînement ont été créés, conformes à la
philosophie de l’entraînement. Si le nez du chien s'écartait de
la hauteur prescrite au-dessus de la piste, il y était immédiatement
contraint, sans que quiconque ait jamais examiné les raisons de son
changement de comportement. Il était automatiquement présumé que
le chien s'était écarté de l'odeur. Il est erroné de croire que
le chien, comme nous, humains, doive être à quelques centimètres
de la piste pour sentir réellement l'odeur. De simples tests ont
prouvé à maintes reprises que la plupart des chiens pouvaient
détecter les odeurs à partir d’un lieu donné et à différentes
distances. Obliger le chien à coller son nez au sol n'a donc aucun
sens.
Théorie du trailing
Le trailing consiste
simplement à entraîner un chien à suivre l'odeur singulière d'un
être humain quel que soit l'endroit où il se trouve - sur le sol ou
dans l'air - plutôt que de suivre une piste. Si, par exemple, le
chien suit un sentier odorant sur un chemin le long duquel la
personne a marché et détecte soudainement la même odeur dans le
vent venant d'une direction où se trouve actuellement cette
personne, le chien s'écarte du chemin odorant, même si la personne
n'a pas pris la nouvelle direction à cet endroit précis.
Contrairement à un chien
tracker, un chien trailer a plus de liberté de mouvement et une
certaine indépendance. L’indépendance chez un chien policier est
normalement considérée comme un oxymore; Cependant, il est crucial
de comprendre que l'odeur est le monde du chien et qu'il est probable
qu'il ait une meilleure prise que nous sur la localisation d'un
individu. Le travail du maître-chien est d'interpréter les actions
du chien et à tenir compte. Il s’agit d’un partenariat fondé
sur la compréhension mutuelle des limites et des capacités
individuelles.
La nature de l'odeur
humaine
Pour comprendre le
trailing, il est important, mais pas toujours appliqué, qu'un
maître-chien étudie la théorie des odeurs. Chaque condition
environnementale ou d'origine humaine a un impact sur l'odeur humaine
et sur la façon dont le chien la détecte. Chaque élément doit
être pris en compte et évalué non seulement avant, mais aussi
lorsque le chien est au travail. Le trailing peut déterminer le
parcours consistant d'une odeur humaine d'un point à un autre, ou un
réseau complexe où il faudra connecter des "points"
d'odeurs obscurs à différents endroits pour parvenir à une
conclusion. La capacité du chien à suivre la piste dépend de son
entraînement et de ses caractéristiques physiques innées.
Le trailing prend en
compte le fait que l'odeur ne reste pas sur la "piste", en
particulier dans le cas de surfaces dures. Selon les conditions,
l'odeur d'un sujet qui marche peut facilement couvrir des centaines
de mètres ou plus. Il est illogique d’obliger un chien à suivre
un chemin odorant qui ne se trouve peut-être plus à l’endroit où
les particules odorantes sont tombées, car le vent, une vague
chaleur, les mouvements, des clôtures peuvent les avoir dispersées.
Les choses porteuse d'humidité - par exemple, la végétation -
attirent davantage les particules odorantes. Les substances
organiques, ou les particules humaines qui produisent une odeur, sont
soumises à la dégradation bactérienne aérobique. À mesure qu'une
substance se dégrade, son odeur se dégrade également. Cependant,
dans les endroits peu ou pas couverts de végétation, les odeurs
s'accumulent dans les endroits qui les empêchent de se déplacer ou
d'être détruites. Les zones fraîches et ombragées - comme le côté
nord des bâtiments - retiennent mieux les odeurs que les surfaces
dures exposées au rayonnement solaire ou aux mouvements humains.
Un chemin (trail) odorant
n'est pas quelque chose qui peut être déterminé par la vue; au
contraire, il est invisible et interprété en lisant la réaction
physique d'un chien à sa présence ou à son absence. Savoir
interpréter un chien quand il travaille est une chose, mais les
maîtres-chiens s'embrouillent souvent lorsqu'ils interprètent un
chien qui n'est pas sur une odeur ou, ce qui est plus important
encore, quand il n'est pas sur l'odeur du départ. La facilité avec
laquelle un chien policier peut changer de chemin olfactif - à
l'insu du maître-chien - est très troublante, sauf si le
maître-chien a une compréhension unique des changements de
comportement subtils de son chien lorsqu'il change de chemin (trail).
Les humains s'orientent
visuellement et notre habitude naturelle est de rationaliser les
choses d'un point de vue visuel.
Le trailing est souvent
considéré comme synonyme de discrimination olfactive ou de capacité
d'un chien à détecter une odeur humaine parmi beaucoup d'autres. Il
existe de nombreuses écoles de pensée sur cette question. Certaines
personnes croient que les chiens n’ont pas la capacité de
discriminer les odeurs et travaillent plutôt sur la piste la plus
fraîche d'un certain endroit. Il n'est pas possible d'affirmer que
la capacité de discrimination des chiens soit toujours exacte à
100%. Certaines forces sur les traces d'une proie peuvent dérouter
et distraire un chien.
L'objet odorant de
référence
La clé de la
discrimination par l'odeur, ou pour s’assurer qu'un chien repère
et suit le chemin odorant souhaité, dépend de nombreux facteurs -
le principal étant l'objet de référence. Tout ce qu'un être
humain a touché peut être utilisé. Il peut être assez difficile
de déterminer qu'un objet n'a pas été contaminé. Le plus gros
problème survient lorsque les enquêteurs contaminent la scène du
crime. Il est recommandé que le maître-chien soit le premier sur
place à découvrir un article approprié.
La plupart du temps tout
sur une scène peut avoir été contaminé. Dans ce cas, il est
important de se rappeler qui était présent sur les lieux et qui a
eu un contact avec l'objet de référence prévu. Il existe une
méthode d'utilisation d'un article contaminé appelé membre
manquant. Le chien est autorisé à sentir les personnes présentes
et à faire la différence entre leur odeur et celle de la personne
disparue. Cette méthode n’est pas totalement fiable, mais devrait
être pratiquée en cas de sérieuse contamination.
Si, en raison de sa
valeur probante, un objet est fragile, la meilleure solution consiste
à extraire l'odeur de l'objet. L'odeur est facilement transférable
de la plupart des objets vers une compresse que l'on place simplement
sur l'objet quelques instants.
L'objet de référence
doit avoir odeur du sujet dominante et cette odeur doit être
présente à l'endroit où le chien commence as quête. Il faut très
peu de contamination d’autres humains pour altérer la qualité
d’un objet de référence. Le chien peut simplement suivre la piste
la plus fraîche. On a tendance à croire erronément que si l'on
motre simplement à un chien un objet avec l'odeur de quelqu'un
dessus, il saura quoi en faire.
La réaction naturelle du
canidé semble être de toujours suivre le chemin odorant le plus
frais ou le plus fort. Le chien de trailing doit être capable de
gérer les facteurs de distraction avec une relative facilité et le
maître-chien doit être capable de lire les changements de langage
corporel subtils ou moins subtils.
Le point de
départ
Beaucoup de
gens croient que le meilleur endroit est directement celui où on
sait que le sujet a été pour la dernière fois. Cela peut ne pas
toujours être facile pour le chien du point de vue physique ou
odorant. Si l'endroit où il a été vu pour la dernière fois est le
domicile du sujet ou un lieu fréquenté par celui-ci, une grande
quantité de son odeur peut saturer l'endroit, créant ainsi un
immense réservoir d'odeur avec de nombreux points de sortie plus ou
moins anciens. Cela peut être déroutant, même pour le meilleur
chien de trailing.
Le
dénominateur commun pour un chien qui ne parvient pas à se sortir
d'un pool d'odeurs important ou gênant est son régime
d'entraînement précédent. Les dresseurs travaillent souvent leurs
chiens dans des endroits relativement "propres" ou dans le
même endroit, encore et encore. Les scénarios olfactifs sont
rarement conçus pour imiter des scènes de crime réelles. Une fois
que le chien acquis les compétences de base, tout l'entraînement
doit être effectué en pensant à la contamination et aux
distractions.
Lorsque le
chien a du mal à trouver une issue, sur une scène de crime, et que
l'objet de référence n'est pas en cause, il y a deux possibilités
majeures. Premièrement, le sujet recherché n'était peut-être pas
là ou la piste olfactive est trop contaminé.
Interpréter un chien
Le plus
grand défi pour la plupart des maîtres-chiens est d'interpréter
leur chien. Il est essentiel de faire appel à un collaborateur qui
surveillera les obstacles, les dangers et les distractions. Cela
permet au maître-chien de se concentrer sur son chien.
Chaque chien
présente des comportements spécifiques lorsqu'il est sur une piste
olfactive. Cependant, chaque chien est différent. Lorsqu'un chien
traine flaire activement, son corps réagit en fonction de son
instinct et des caractéristiques physiques de sa race.
Selon la
capacité de l'animal à détecter les odeurs, la tête peut être
haute ou basse au sol. Les conditions environnementales jouent
également un rôle.
Un
maître-chien avisé cataloguera tous ces indices subtils de langage
corporel dans sa mémoire pour une utilisation future. Si la tête,
la queue et le langage corporel du chien restent constants, il est
prudent de supposer que le chien est actif sur une piste. Un
changement dans un ou tous les traits indique une interruption de la
piste olfactive.
Peu de
chiens s'arrêtent immédiatement lorsqu'il y a un changement de
parfum; au lieu de cela, ils continuent généralement à avancer
dans la direction d'origine. Comme le cône d'odeur se dissipe à
néant, un chien s'arrête souvent ou commence à se reculer face au
vent pour tenter de repositionner l'odeur. Le problème avec cela est
la longueur et la largeur du cône de parfum. Dans certains cas, une
odeur humaine peut s'être répandue sur des centaines de mètres
après le passage initial de la carrière ou peut-être au cours d'un
tournant. Cela est particulièrement vrai sur les vastes surfaces
dures telles que les parcs de stationnement et les grandes rues de la
ville. Si le manieur ne parvient pas à enregistrer un changement
subtil dans le langage corporel du chien lorsque le sentier est
dépassé ou que le virage passe, le chien peut s'éloigner tellement
du sentier qu'il ne le retrouvera peut-être pas. Toutefois, si le
manieur enregistre les signaux de langage corporel au fur et à
mesure qu'ils se manifestent, il sera beaucoup mieux préparé pour
déplacer la piste et lancer le chien.
Le plus gros
problème que j'ai remarqué avec la plupart des attelages de chiens
traînants est l'incapacité du manieur à lire le comportement de
distraction. Le comportement de distraction est tout comportement de
la maternelle à la 9e année qui diffère du comportement final ou
du langage corporel. Ce comportement est provoqué par le parfum et
le son. Le parfum, de loin, est le plus difficile à gérer, car la
plupart des manipulateurs confondent le comportement distrayant du
parfum avec le comportement de fuite. En d'autres termes, la plupart
des gestionnaires ne savent pas quand leurs chiens suivent un humain
ou un autre chien. La piste peut commencer à suivre la personne,
mais souvent, même le meilleur chien traînant saute la piste vers
quelque chose de plus intéressant - comme un autre chien ou une
piste humaine plus chaude.
La plupart
des manipulateurs sont inconscients des odeurs subtiles qui
détournent leurs K-9 de leur sujet, et même lorsqu'ils
reconnaissent un comportement de distraction, ils ont souvent peur de
corriger le problème car ils ne sont pas certains de la distraction
et de la qualité du sentier d'origine. . Il est important que chaque
chien entraînant sa vie bénéficie d'un entraînement à la
distraction dans lequel les distractions sont diverses et connues.
J'ai établi avec tous mes chiens un régime d'entraînement à la
distraction qui identifie facilement la distraction afin que le
manieur puisse facilement la corriger.
Le deuxième
plus gros problème avec la lecture d'un chien qui traîne est la
propension du K-9 à suivre le sentier le plus frais ou le plus
proche, quel que soit l'article de son parfum. La plupart des
gestionnaires, y compris moi-même, suivront un chien qui est bloqué
par une odeur lorsque nous le lisons. Que se passe-t-il lorsque
plusieurs pistes quittent un seul point source et que leur âge
varie? Si le chien n'a pas été entraîné à cette éventualité,
il suivra invariablement le sentier le plus frais à chaque fois.
Cela a donné à de nombreux responsables de l'application de la loi
la fausse croyance selon laquelle les chiens ne font pas de
distinction entre les odeurs humaines et a conduit à renforcer les
méthodes d'entraînement simples, à la surface douce et au suivi
des odeurs fraîches.
Surmonter
les obstacles
La plupart
des pistes olfactives en milieu urbain sont des échecs, à moins
qu'elles ne soient très frais. Les chiens distinguent les odeurs,
ils peuvent suivre des chemind olfactifs vieux de plusieurs heures et
ils peuvent négocier la plupart des jungles urbaines tant qu'ils ont
la formation nécessaire pour le faire. De temps en temps, un chien
défie tout entraînement et est d'emblée un expert. Cependant, ces
chiens sont rares.