Ce résumé de l'affaire est édifiant, et dire que c'est ce document bourré d'inexactitudes, de fausses informations et de lacunes qui figure dans la UK Data Base, ça fait peur ! On ne s'étonne plus des divagations de Operation Grange.
Madeleine McCann – Portugal – 2007
Madeleine McCann a disparu dans la soirée du jeudi 3 mai 2007. Elle était en vacances avec ses parents et ses frères et sœurs jumeaux dans la région de l'Algarve, au Portugal. La fillette britannique a disparu d'un appartement situé dans un quartier central de la station balnéaire de Praia da Luz, quelques jours avant son quatrième anniversaire, et n'a toujours pas été retrouvée. Les parents de Madeleine, Kate et Gerry McCann, ont déclaré qu'ils avaient laissé les enfants sans surveillance dans une chambre du rez-de-chaussée pendant qu'ils dînaient dans un restaurant situé à environ 120 mètres (130 yards).
Disparition
Madeleine a disparu d'un appartement situé au rez-de-chaussée, où la famille séjournait, le soir du 3 mai 2007. L'appartement avait été loué par la société de vacances Mark Warner pour la saison estivale dans le cadre de son Ocean Club. La disposition de l'Ocean Club peut avoir contribué à la disparition de Madeleine, car ses bâtiments sont répartis dans le village, de sorte que n'importe qui peut entrer et sortir des zones de vacances. L'immeuble où était l'appartement n'appartenait pas à l'OC, ce n'était pas une "zone de vacances".
Ses parents ont déclaré à la police qu'ils avaient emmené Madeleine dans leur appartement de vacances à 18 heures, heure d'été de l'Europe occidentale, pour préparer Madeleine et ses frères et sœurs jumeaux âgés de deux ans à aller au lit. Ils sont ensuite partis à 20 h 30, laissant l'appartement non verrouillé, pour dîner avec des amis à 120 mètres de là, dans un bar à tapas du Mark Warner Ocean Summer Club. Les McCann ont déclaré qu'ils se relayaient l'un, l'autre pour vérifier que leurs enfants allaient bien. À 20 h 55, l'un des compagnons des McCann, Matthew Oldfield, qui se trouvait dans le parking, n'a rien entendu s'est approché de la fenêtre de la chambre des enfants pour vérifier s'il entendait du bruit dans la pièce et, vers 21 h 05/21 h 15, Gerry est allé voir les enfants. À 21 h 20, Jane Tanner a remarqué un homme portant un enfant qui descendait la route près de l'appartement des McCann. Un peu plus loin, Gerry discute avec Jeremy Wilkins, qu'il a rencontré à la station balnéaire, et ni l'un ni l'autre ne remarque Jane Tanner, qui passe devant eux pour rejoindre le reste du groupe au restaurant de tapas. À 21h30, Matthew Oldfield est allé voir les enfants mais n'a vu que les jumeaux par la porte de la chambre ouverte.
Vers 22h00, Kate est retournée voir les enfants et dit avoir trouvé le lit de Madeleine vide et la fenêtre de la chambre ouverte. Une nounou de l'Ocean Club, Charlotte Pennington, qui a été l'une des premières personnes à arriver à l'appartement, a déclaré que Kate a crié à la fois "Ils l'ont prise, ils l'ont prise !" et "Madeleine est partie !". Kate a dit que la police a été appelée dans les 10 minutes suivant la découverte de la disparition de sa fille. Gerry a dit que c'est un de leurs amis qui a alerté le gérant de la station et la police.
Le porte-parole de la GNR, le lieutenant-colonel Costa Cabral, a déclaré que le premier appel à la police (PJ) a eu lieu à 23h5043. Selon l'avis de disparition de la police portugaise, la disparition a eu lieu "à 22 h 40". La police a déclaré que des agents sont arrivés dans les 10 minutes suivant l'alerte et qu'une unité d'enquête a commencé à travailler dans les 30 minutes. Le personnel et les clients du complexe ont procédé à des recherches jusqu'à 04h30, tandis que la police de la frontière espagnole et tous les aéroports du Portugal et d'Espagne ont été alertés.
Premières étapes
Après la disparition, la police a effectué des recherches dans les environs à l'aide de chiens renifleurs, mais ces recherches ont été interrompues le 11 mai, sans résultat. La police portugaise Polícia Judiciária (PJ) a déclaré qu'elle ne savait pas si Madeleine était encore en vie. Elle a également examiné les photographies prises par les vacanciers pour voir si des suspects pouvaient être identifiés. La police maritime a fouillé la côte, y compris les grottes. Dans la campagne, les lieux de dissimulation possibles ont été explorés. Le conseil municipal participe à l'enquête en fouillant les égouts et les cours d'eau. Le 6 mai, il est révélé que la PJ a demandé l'aide du SIS, les services secrets portugais. Le 7 mai, il a été rapporté que la PJ recherchait un homme d'un mètre soixante-dix, aux cheveux bruns courts et portant un manteau bleu avec un col blanchâtre.
Les médias portugais ont indiqué que la PJ poursuivait deux pistes : un enlèvement par un réseau pédophile international ou un enlèvement par un réseau d'adoption. Le 18 octobre 2007, le professeur David Barclay, médecin légiste britannique de l'université Robert Gordon, a déclaré que la disposition du complexe en faisait "un paradis pour les pervers".
Le 17 juin, après la découverte de la disparition de Madeleine, l'inspecteur principal Olegário de Sousa a déclaré que la présence de tant de personnes dans l'appartement d'où elle a disparu avait compliqué le travail de l'équipe scientifique. Il a ajouté que cela aurait pu détruire toutes les preuves et s'avérer fatal pour l'enquête.
Murat et Malinka
À 7 heures du matin du 14 mai 2007, les recherches ont commencé à la Casa Liliana, une villa appartenant à Jennifer Murat, une citoyenne britannique, près de l'appartement où Madeleine a disparu. Des équipes policières et scientifiques ont bouclé la maison, et à 16h00, la piscine a été vidée.
Trois personnes, dont le fils de Jennifer Murat, Robert Murat, ont été interrogées au commissariat principal de Portimão, situé à proximité. Robert Murat, un visiteur fréquent de la villa qui possède la double nationalité britannique et portugaise, avait attiré les soupçons de Lori Campbell, une journaliste du Sunday Mirror, qui a informé la police. Gaynor de Jesus, une ancienne camarade de classe de Murat, a déclaré : "Je sais qu'il a été le traducteur officiel de la police". Murat avait déclaré qu'il était profondément préoccupé par l'affaire parce qu'il avait récemment perdu la garde de sa propre fille de trois ans, qui ressemblait à Madeleine.Par la suite, lors d'un débat de l'Union de Cambridge le 5 mars 2009, Murat a accusé un journaliste d'avoir essayé de convaincre la police portugaise qu'il agissait de manière suspecte, afin de briser l'histoire.
Robert Murat a obtenu le statut d'arguido (suspect) le 15 mai ; avant d'obtenir ce statut, les personnes sont traitées comme des témoins. On ne sait pas si Murat ou la police a demandé le statut d'arguido, qui confère des droits supplémentaires tels que le droit de garder le silence. Cependant, un facteur qui a contribué à faire de Murat un suspect est que trois membres du groupe Tapas Seven, Rachael Oldfield, Russell O'Brien et Fiona Payne, ont déclaré l'avoir vu dans le complexe de Praia da Luz le soir de la disparition de Madeleine. L'inspecteur en chef Olegário de Sousa a déclaré lors d'une conférence de presse qu'un individu anonyme de 33 ans (que l'on croit être Murat) avait été interrogé, mais que les preuves trouvées n'étaient pas suffisantes pour justifier son arrestation. M. Sousa a déclaré que la police avait perquisitionné cinq maisons lundi et saisi "divers matériaux" dans les propriétés, qui ont été soumis à des tests scientifiques, et qu'elle avait interrogé deux autres personnes non identifiées en tant que témoins. Murat a déclaré qu'on faisait de lui un bouc émissaire pour que la police puisse être considérée comme ayant trouvé un suspect.
Le 16 mai, on a appris que deux voitures utilisées par les Murat avaient été examinées et que des ordinateurs, des téléphones portables et plusieurs cassettes vidéo avaient été saisis dans leur villa. Il est également apparu qu'un architecte britannique, qui a construit la villa en 1993, a été ignoré lorsqu'il a appelé la police au sujet d'un sous-sol caché dans la propriété.
La police aurait emmené pour interrogatoire Sergey Malinka, 22 ans, un homme d'origine russe, dont les agents ont également emporté un ordinateur portable et deux disques durs. Malinka avait créé un site Internet pour Murat et les deux hommes ont échangé de fréquents appels téléphoniques depuis la disparition de Madeleine, raison pour laquelle les autorités ont commencé à le soupçonner. L'inspecteur en chef de la police, Olegário de Sousa, a répété que les preuves étaient insuffisantes pour procéder à des arrestations. La police a déclaré que Malinka avait été interrogé en tant que témoin pendant environ cinq heures, ce qui ne signifiait pas, compte tenu de la nature "dynamique" de l'enquête, qu'il ne pouvait pas devenir un suspect.
Malinka a parlé négativement de la couverture de l'affaire par les médias portugais, qui ont affirmé qu'il était un délinquant sexuel condamné. Il a nié avoir contacté Murat et s'est dit "complètement innocent". Des incohérences sont apparues dans son récit de sa relation avec Robert Murat : il avait déclaré ne pas avoir contacté Murat depuis un an, mais les enregistrements du téléphone portable de Murat montrent qu'il aurait appelé Malinka à 23 h 40 la nuit de la disparition de Madeleine. Le 19 mai, des détectives portugais se sont envolés pour l'Angleterre afin d'interroger Dawn Murat, l'ex-épouse de Robert Murat, et les détectives ont réinterrogé d'autres témoins liés à Murat.
Murat a été interrogé une deuxième et une troisième fois les 10 et 11 juillet afin de clarifier ce que les détectives ont décrit comme des détails et des contradictions possibles de sa déclaration précédente à la lumière de nouvelles informations.Le deuxième jour, les détectives de la Polícia Judiciária ont interrogé trois amis des McCanns qui dînaient avec eux au moment de la disparition, Rachael Oldfield, Russell O'Brien et Fiona Payne, "pour revoir leurs récits des événements du 3 mai". Les trois hommes ont également été mis face à face avec Murat. À la suite de ces entretiens, la police a examiné les divergences entre les déclarations des trois amis et celles de Murat, en particulier les affirmations des amis selon lesquelles ils ont vu Murat à l'extérieur du complexe de vacances la nuit de la disparition alors qu'il avait déclaré être chez lui avec sa mère.La mère de Murat, Jenny, a ensuite corroboré son alibi.
La police, y compris les détectives britanniques, ont repris les recherches à la Casa Liliana le 4 août. La végétation a été dégagée et le terrain a été fouillé, mais malgré l'utilisation d'un équipement de balayage de haute technologie et d'un chien renifleur britannique, aucune preuve n'a été trouvée qui relie Murat à Madeleine.
Des articles dans la presse portugaise suggèrent que Murat a rencontré Gerry alors que ce dernier faisait campagne pour le parti travailliste. Murat a démenti ces informations le 13 septembre, les qualifiant d'"absolument ridicules" et déclarant "Je n'ai jamais rencontré cet homme auparavant". Fin mars 2008, la police a rendu à Murat ses ordinateurs et d'autres biens. Il a été innocenté de toute implication dans la disparition, et son statut d'arguido a été levé le 21 juillet.
Les McCanns en tant que suspects
Le 6 septembre, la Polícia Judiciária (PJ) a officiellement interrogé Kate pour la deuxième fois, au poste de police de Portimão, en présence de l'avocat portugais des McCann, Carlos Pinto de Abreu. La porte-parole de la famille, Justine McGuinness, a déclaré : "Kate répondra à toutes les questions qui lui seront posées - elle n'a rien à cacher." Pinto de Abreu a fait une demande officielle pour que le statut du couple passe de "témoin" à "assistant" dans l'enquête. Lorsque Pinto de Abreu est sorti du poste de police avec Kate aux premières heures du 7 septembre, après plus de 10 heures d'interrogatoire, il a déclaré que Kate "a été interrogée en tant que témoin victime et elle le reste. L'enquête est en cours et nous ne pouvons pas en dire plus.
Kate est revenue pour un nouvel interrogatoire plus tard le 7 septembre et a été officiellement déclarée suspecte par la police portugaise. Au cours de cet entretien, Kate a utilisé son droit de garder le silence. Après l'interrogatoire, Kate a été libérée du poste de police juste avant 16h00 sans être inculpée. Gerry a été interrogé au même poste de police dans l'après-midi et la soirée du 7 septembre et Pinto de Abreu a ensuite annoncé que Gerry avait également été désigné comme suspect officiel. Avant de devenir un suspect, Kate a déclaré : "La police ne veut pas d'un meurtre au Portugal et de toute la publicité sur le fait qu'ils n'ont pas de lois sur la pédophilie ici, alors ils nous accusent", et Gerry a déclaré : "Nous sommes absolument piégés". Pinto de Abreu a déclaré que les affirmations des proches selon lesquelles la police avait proposé à Kate de négocier un arrangement si elle reconnaissait avoir tué accidentellement son enfant étaient fausses et résultaient d'un "malentendu".
Le ministère britannique des Affaires étrangères apporte son aide aux McCanns. La ministre de l'Intérieur, Jacqui Smith, a déclaré le 9 septembre : "Il est clair que la police portugaise a pour objectif de résoudre ce crime et, surtout, de retrouver Madeleine, et c'est ce que nous avons également essayé de faire en soutenant les McCanns". Les McCann ont pris l'avion pour rentrer chez eux le 9 septembre via les aéroports de Faro et d'East Midlands.
Dans la soirée du 10 septembre, le correspondant de Sky News pour les affaires criminelles, Martin Brunt, commentant l'analyse des échantillons renvoyés par le Forensic Science Service, a déclaré que "Selon la police, cela montre la présence du corps de Madeleine dans le coffre de la voiture de location de la famille, cinq semaines après sa disparition"[71]. Cependant, peu de temps après, le directeur national de la Polícia Judiciária, Alípio Ribeiro, a averti que les tests n'avaient pas été concluants et que les experts en médecine légale soulignaient les dangers de contamination. Plus tôt, McGuinness avait déclaré que Kate avait dit aux détectives qu'il n'y avait "aucune chance" que le sang de Madeleine ait pu être trouvé à l'intérieur de la voiture, qu'ils avaient louée quelque 25 jours après la disparition, et qu'elle continuait à clamer son innocence.Pour permettre aux McCanns de réaliser des tests scientifiques indépendants, la voiture était conservée dans le garage du magnat John Geraghty dans sa villa près de Praia da Luz.
Sousa a déclaré qu'à la fin de l'enquête, le dossier serait remis au procureur général. Les documents ont été remis au procureur local, José Cunha de Magalhães e Meneses, le 11 septembre. Meneses a décidé qu'il y avait suffisamment de preuves pour transmettre l'affaire à un juge, qui avait le pouvoir d'approuver toute accusation et de décider, dans un délai de dix jours, d'autres actions qui auraient pu inclure l'assignation à résidence des McCanns en Algarve, l'ordre de nouveaux interrogatoires et l'autorisation de nouvelles perquisitions.
En plus de Meneses, un procureur de district, Luis Bilro Verão, a été nommé le 11 septembre 2007 pour superviser l'enquête. Le 12 septembre, le procureur général Fernando José Pinto Monteiro a déclaré que de nouvelles actions policières étaient nécessaires, après quoi il pourrait y avoir une réévaluation des conditions de libération sous caution des suspects.
Anjos Frias a autorisé, le 12 septembre, la saisie du journal intime de Kate et de l'ordinateur portable de Gerry, qui se trouveraient au domicile des McCann à Rothley, ainsi que d'autres objets. La police du Leicestershire devrait rendre visite aux McCanns pour tenter d'exécuter ce mandat. Des travailleurs sociaux ont rendu visite aux McCanns le 13 septembre, à leur demande. Le 19 septembre, Anjos Frias a décidé que les McCann ne seraient pas réinterrogés pour l'instant.
Les McCann ont été cités comme étant convaincus que leurs téléphones ont été mis sur écoute dès le début de l'enquête. Clarence Mitchell, le 17 septembre, a démissionné de son poste de directeur de l'unité de surveillance des médias du Bureau central de l'information pour devenir le porte-parole des McCann. Lors de sa première apparition dans les médias, le lendemain, il a déclaré qu'il existait une explication innocente pour toute preuve potentiellement incriminante que la police aurait pu trouver.Puis Gerry a déclaré qu'il pensait que le ravisseur de sa fille s'était caché derrière une porte de leur appartement de vacances alors qu'il vérifiait l'état de ses enfants.
Dans le but de réfuter les accusations selon lesquelles elle prenait des médicaments au moment de la disparition, des cheveux de Kate ont été testés en novembre. Les analyses toxicologiques n'ont montré aucune preuve qu'elle avait pris des médicaments au cours des huit derniers mois. Les jumeaux ont également été testés pour des sédatifs. Aucune trace de sédatifs n'a été relevée. Une équipe de quatre détectives et scientifiques portugais a été informée par le Forensic Science Service, au siège de la police du Leicestershire à Enderby, le 29 novembre, des tests médico-légaux effectués par le laboratoire de Birmingham. Les résultats n'ont pas été jugés concluants. Début février 2008, Alípio Ribeiro, directeur national de la PJ, a déclaré qu'il aurait "peut-être dû y avoir une autre évaluation" avant que les McCann ne soient déclarés arguidos.
Le 10 avril, on a appris que CM a déclaré que des extraits des interrogatoires des McCanns par la police portugaise avaient fait l'objet d'une fuite. Il s'agirait notamment d'une déclaration selon laquelle Madeleine aurait réprimandé sa mère pour avoir laissé les enfants sans surveillance alors qu'ils pleuraient la nuit précédente. Clarence Mitchell a déclaré que cette fuite était une "diffamation délibérée" et a fait remarquer qu'il était curieux qu'elle se produise le jour où les McCann étaient à Bruxelles pour promouvoir une initiative en faveur du bien-être des enfants. La Polícia Judiciária a déclaré qu'il était totalement faux que le contenu du rapport comprenne des éléments de l'enquête. Elle a également regretté les "commentaires infondés" de Clarence Mitchell.
Dans le jugement du Tribunal da Relação de Évora, rendu par le juge Fernando Ribeiro Cardoso le 29 avril, il a été révélé que les McCanns faisaient l'objet d'une enquête pour avoir prétendument négligé leur fille et que l'enquête de police couvrait les possibilités d'homicide, d'abandon, de dissimulation de cadavre et d'enlèvement. Le 21 juillet, les McCann ont été blanchis de toute implication dans la disparition et leur statut d'accusés a été levé "en raison de l'absence de preuves qu'un crime ait été commis par les personnes faisant l'objet d'une enquête formelle".
Autres suspects
Le 25 mai 2007, la police portugaise a divulgué des informations sur un autre suspect possible : il s'agissait d'un homme de race blanche de corpulence moyenne, mesurant environ 178 cm (5 ft 10 in). Toutefois, la taille de l'homme a été corrigée par la suite pour correspondre à celle indiquée dans le communiqué de presse portugais, à savoir 170 cm (5 ft 7 in). L'homme, âgé de 35 à 40 ans, a été vu à 21 h 30 le 3 mai par un ami proche des McCann, mais cette information n'a été rendue publique que deux semaines et demie plus tard. Selon le chef de la police, Olegário de Sousa, l'homme portait un enfant, ou quelque chose qui aurait pu ressembler à un enfant. Il correspondait à la description d'un suspect recherché par la police espagnole pour les enlèvements de Sara Morales, 14 ans, et de Yeremi Vargas, 7 ans, dans les îles Canaries.
Les inspecteurs ont tenté de retrouver la trace d'un Britannique qui a quitté le port à bord de son yacht peu après la disparition, après y avoir amarré pendant deux ans. Un témoin a déclaré avoir vu un homme portant un enfant dans ses bras jusqu'à la marina, quelques heures après la disparition de Madeleine. Le 29 mai, les détectives ont interrogé quatre propriétaires de bateaux, dont trois Anglais, dont les navires étaient amarrés à la marina de Lagos, une ville située à environ 8 km de Praia da Luz.
Une trace d'ADN a été trouvée, le 1er juin, dans la chambre où Madeleine a disparu. L'ADN ne correspondait pas à celui des McCanns, de leurs trois enfants ni à celui de Murat. La police judiciaire a remis l'échantillon aux laboratoires nationaux de médecine légale, l'Instituto Nacional de Medicina Legal, et a déclaré qu'il y avait un nouveau suspect. Début août, un lien a été suggéré avec Urs Hans Von Aesch, qui était en vacances dans la région à l'époque de la disparition de Madeleine. Von Aesch, un résident de Benimantell, en Espagne, qui a été impliqué par la police suisse dans la disparition d'Ylenia Lenhard, une enfant de cinq ans originaire d'Appenzell, en Suisse, s'était récemment suicidé.
Les occupants de l'appartement situé au-dessus de celui d'où Madeleine a disparu ont signalé la présence d'un intrus qui serait entré avec une clé. Un cambriolage similaire avait eu lieu dans le complexe quelques semaines auparavant. Le 17 août, des mandats de perquisition ont été signés pour le domicile d'un nouveau suspect.
Le Britannique Raymond Hewlett, qui avait été emprisonné pour des délits sexuels sur des jeunes filles, était, en mai 2009, une personne d'intérêt. Hewlett a nié toute implication dans la disparition de Madeleine et a accepté de rencontrer les enquêteurs travaillant pour les McCann. Par la suite, il a affirmé avoir vu Madeleine avant sa disparition, mais a exigé d'être payé pour aider les enquêteurs. Il a cependant donné volontairement un échantillon d'ADN à la police allemande. Hewlett est décédé, de causes naturelles, en décembre 2009.
En août 2009, il est apparu que, 72 heures après la disparition de Madeleine, deux hommes britanniques ont été abordés, à Barcelone, par une femme qui leur aurait demandé : "Êtes-vous ici pour mettre au monde ma nouvelle fille ?". La femme, décrite comme un " sosie de Victoria Beckham ", avait un accent australien et parlait couramment l'espagnol ou le catalan.Une photo E-fit a été publiée, montrant une femme aux cheveux courts et hérissés.Deux détectives de la police métropolitaine se sont envolés pour l'Espagne, en novembre 2011, semble-t-il pour enquêter sur cet incident.
En février 2011, un enquêteur privé a déclaré qu'il avait identifié deux suspects clés dans la disparition de Madeleine et pensait qu'elle avait peut-être été emmenée aux États-Unis.Un homme de 36 ans a déclaré à un journal qu'il avait informé la police que McCann avait été enlevée par un réseau pédophile portugais qui chasse les enfants dans la région de l'Algarve puis les fait sortir clandestinement du pays.Le porte-parole de la famille McCann, Clarence Mitchell, a déclaré aux médias que la piste du réseau pédophile devait être prise avec prudence.
Autres aspects de l'enquête
Le 7 juin 2007, la police espagnole a reçu un appel téléphonique d'un homme prétendant savoir où se trouve Madeleine et utilisant un téléphone portable enregistré en Argentine. L'appel a été qualifié de "crédible".
En juin, le journaliste d'investigation espagnol Antonio Toscano a affirmé que la fillette de quatre ans avait été enlevée par un délinquant sexuel français, dans le cadre d'un réseau pédophile européen. Puis, le 28 juin, Toscano a affirmé que Madeleine était bien vivante en Europe, mais que les parents de Madeleine avaient refusé de le rencontrer. Déterminée à ne rien laisser au hasard, la police a également examiné des centaines de rapports de médiums et de clairvoyants prétendant savoir où se trouve Madeleine. La police a déclaré qu'elle avait décidé de tous les vérifier au cas où ils contiendraient un message du kidnappeur.
L'enquête a été bouleversée le 10 juin lorsque le détective chargé de coordonner la chasse, Gonçalo Amaral, chef de la Polícia Judiciária régionale, et quatre autres policiers portugais, ont été inculpés pour des infractions présumées liées à l'enquête sur la disparition de Joana Cipriano, originaire d'un village situé à 11 km du lieu de disparition de Madeleine.
Le 13 juin, le journal néerlandais De Telegraaf a reçu une lettre suggérant que Madeleine était enterrée sur une colline, près d'Arão, à 14 km au nord-est de Praia da Luz. Après avoir fouillé la zone, la police portugaise a toutefois abandonné cette piste le 15 juin.
Début août, l'équipe de la police britannique venue prêter main forte a trouvé des traces microscopiques de sang sur le mur de l'appartement d'où Madeleine a disparu, traces qui n'avaient pas été détectées par la police portugaise. Des échantillons de sang, de cheveux et de fibres ont été envoyés au Forensic Science Service britannique de Birmingham pour une analyse ADN. L'examen du matériel de preuve scientifique se poursuit et les premières conclusions, qualifiées de "significatives", ont été envoyées au Portugal vers le 4 septembre.
Après la publication de la découverte des taches de sang, Sousa a déclaré : "La famille n'est pas suspecte. C'est la position officielle." Puis, le 11 août, Sousa a ajouté que de nouvelles preuves avaient donné de l'"intensité" à la possibilité que Madeleine ait été tuée. Sousa a confirmé le 15 août que les chiens renifleurs, qui ne pouvaient capter l'odeur d'un corps que s'il était resté sur place pendant plus de deux heures, avaient détecté l'odeur d'un cadavre. John Barrett, un ancien maître-chien de Scotland Yard, a déclaré que les chiens utilisés pour détecter une "odeur de mort" sur la Bible et les vêtements de Kate avaient été amenés trop longtemps après la disparition de Madeleine, car l'odeur cruciale ne dure pas plus d'un mois.
La position de la police a été clarifiée le 16 août par Alípio Ribeiro, directeur national de la Polícia Judiciária, qui a déclaré que, bien qu'il y ait une forte hypothèse que Madeleine soit morte, cela ne pouvait pas être confirmé et l'enquête était loin d'avoir progressé.António Cluny, président du ministère public du Portugal, a déclaré le 24 septembre que "sans le corps de la petite fille, tout est extrêmement compliqué". Il a poursuivi en soulignant que toutes les options, de l'enlèvement à la mort de Madeleine, restaient ouvertes.
L'équipe d'enquête de la police portugaise a été réduite en octobre 2007. Après le retrait de Gonçalo Amaral du poste de coordinateur de l'enquête, d'autres départs ont réduit le nombre de personnes travaillant sur l'affaire d'un pic de 200 à seulement six détectives, ce qui, avec les congés, pourrait signifier que trois personnes seulement travaillent sur l'affaire à un moment donné.Paulo Rebelo, un directeur national adjoint de la Polícia Judiciária, a pris la responsabilité de l'affaire le 8 octobre.
M. Ribeiro a confirmé, au cours du mois d'octobre, que des policiers portugais prévoyaient de s'envoler pour le Royaume-Uni afin d'aider à réinterroger les amis qui ont dîné avec les McCann au moment de la disparition. Pour préparer ce nouvel interrogatoire, Joannes Thuy, porte-parole du procureur général portugais, a déclaré le 15 janvier 2008 qu'il avait été demandé à Eurojust de servir d'intermédiaire entre les autorités portugaises et britanniques. Dans le cadre des préparatifs, le commissaire-détective Stuart Prior, de la police du Leicestershire, s'est rendu au Portugal pour des entretiens avec ses homologues, début mars. Les entretiens, menés par la police du Leicestershire et auxquels a participé la police portugaise, ont débuté le 8 avril.
Alberto Costa, ministre portugais de la Justice, a déclaré lors d'une audition devant une commission parlementaire à Lisbonne, le 13 février, que la police portugaise était "à un stade où nous approchons de la conclusion du processus". Luis Antonio, l'ex-époux de Michaela Walczuch, la compagne de Murat, a été interrogé par la police pour la deuxième fois début février.
La police portugaise prévoyait d'organiser une reconstitution, des événements de la nuit de la disparition de Madeleine, en mai 2008. Elle a demandé aux McCann, à leurs amis et à des vacanciers d'y assister. Cependant, la reconstitution a été annulée après que les amis ont refusé de participer.
Alípio Ribeiro a démissionné de son poste de directeur national de la PJ le 7 mai, en invoquant la pression des médias. Il a été remplacé par José Maria Almeida Rodrigues, un inspecteur principal basé à Coimbra.
Critique des parents
Les parents ont été critiqués pour avoir laissé leurs enfants seuls pendant qu'ils mangeaient dans un restaurant voisin, malgré l'existence d'un service de baby-sitting et d'une crèche. Le Diário de Notícias a insisté sur le fait que les McCann étaient des suspects et a affirmé que la nuit où Madeleine a disparu, ils n'ont pas vérifié si les enfants allaient bien, contrairement à ce qu'ils ont dit à la police. Le Daily Telegraph a rapporté que "le Portugal a été piqué par des suggestions selon lesquelles l'enquête a été gérée de manière inepte, et bien qu'il y ait beaucoup de sympathie localement pour les McCann, ils ont également été critiqués pour avoir laissé leurs enfants seuls".
Le 10 mai 2007, la police a interrogé le couple sur les raisons pour lesquelles les trois enfants avaient été laissés seuls dans un appartement, dont les portes-fenêtres n'étaient pas verrouillées, pendant qu'ils dînaient au restaurant. Dans une interview accordée à la BBC le 25 mai, les McCann ont reconnu les critiques et ont parlé de la culpabilité qu'ils ressentaient. En réponse aux questions qui leur ont été posées le 6 juin lors d'une conférence de presse en Allemagne, lorsque la journaliste radio Sabina Müller a suggéré que leur comportement n'était pas normal pour des personnes dont l'enfant avait été enlevé, ils ont nié toute implication dans l'enlèvement de leur fille.
Sur le site Internet du 10 Downing Street, une pétition adressée au Premier ministre a été lancée le 12 juin 2007 pour demander que les services sociaux du Leicestershire remplissent leur obligation légale d'enquêter sur les circonstances dans lesquelles Madeleine et ses frères et sœurs ont été laissés sans surveillance dans une chambre d'hôtel non verrouillée située au rez-de-chaussée. En réponse, le conseil du comté de Leicestershire a déclaré qu'il "s'acquittait de ses obligations de manière complète et professionnelle", mais la famille a refusé de commenter la pétition, qui a été rapidement rejetée en raison de son contenu langagier.
À la suite des critiques formulées par les médias portugais sur le comportement des McCann, le 21 juillet 2007, les avocats du Crown Prosecution Service ont tenu des "discussions informelles" afin d'examiner si une infraction avait pu être commise en vertu de la loi de 1933 sur les enfants et les jeunes, qui traite des mauvais traitements, de la cruauté, de la négligence et de l'abandon des enfants de moins de 16 ans. La famille a déclaré que les appels à poursuivre les McCanns étaient blessants et inutiles.
L'avocat de Robert Murat, Francisco Pagarete, a critiqué les McCanns fin novembre. Il a déclaré qu'ils "méritent d'être maudits" pour avoir laissé leurs enfants seuls.
