Citation

"Grâce à la liberté dans les communications, des groupes d’hommes de même nature pourront se réunir et fonder des communautés. Les nations seront dépassées" - Friedrich Nietzsche (Fragments posthumes XIII-883)

17 - MAR 2 - House of Commons CMS Committee


Version en français plus bas



'FAKE NEWS' INQUIRY
HOUSE OF COMMONS CMS COMMITTEE
A submission*




March 2, 2017



Truth of Facts or Defeat of Truth?


As a regular reader of British newspapers and some media blogs, I came upon the launch of the enquiry into the phenomenon of "fake news" on January 30, 2017. The Committee invited written submissions addressing various points that can be found here :
https://www.parliament.uk/business/committees/committees-a-z/commons-select/culture-media-and-sport-committee/news-parliament-2015/fake-news-launch-16-17/


I have a documented knowledge of a "fake news" case which I find an interesting food for thought. Rather than "fake news", I actually should speak of "factually inaccurate news", with consequences not only on the protagonists and on public opinion, but also on the relations between two countries, the ambassador of one having been asked to keep (his) stupid, sardine-munching mouth shut by a tabloid of the other.
http://www.mirror.co.uk/news/uk-news/oh-up-yours-senor-516864

I reckon that, in the first place, the Committee rightly questions the meaning of "fake news". It is a very polysemic, perhaps too polysemic, expression.
What remains from reality when real is denied?
What is left from facts when they are refuted as soon as they contradict one's preferences?


Since the election of Donald Trump, the spreading of false information issue seems to reveal a real crisis of confidence in the media and political system, as explained recently by information science researcher Olivier Ertzscheid.
http://affordance.typepad.com//mon_weblog/2016/11/peur-sur-les-internets.html

Everywhere, minds are agitated to try and find answers. Eli Pariser, who has imagined the concept of filter bubbles, so much questioned in recent weeks, has opened a Google Doc to collect solutions.
https://docs.google.com/document/d/1OPghC4ra6QLhaHhW8QvPJRMKGEXT7KaZtG_7s5-UQrw/preview#heading=h.97o89pmf8ct6

https://www.theguardian.com/technology/2016/nov/29/facebook-fake-news-problem-experts-pitch-ideas-algorithms?CMP=share_btn_tw
The document now has over 100 pages and Nicky Woolf, for the Guardian, has attempted to synthesize it.

What did the president of the US imply when he claimed that any negative polls (about him) are fake news?
Simply this: what I dislike doesn't exist and if the real doesn't suit me, it better goes somewhere else, as well as the journalists who spread it.
In post-truth world, words no long matter and nuances disappear. "Fake" here doesn't designate what is false but what is irritating.
It reminds us of Humpty Dumpty claiming to Alice, met Through the Looking Glass, that when he used a word, it meant just what he chose it to mean – neither more nor less... the question being which is to be master, that's all.

To say the least the outcome is a considerable impoverishment for communication..

However, criticizing the media did not appear with DT. It is a healthy and necessary practice because journalists make mistakes. Claiming themselves as counter-power, they hardly can refuse contradiction.
Perhaps the media is too standardized and does not present enough different theses. Perhaps the media is too much moderate when people want things that are excessive, violent, even false, but meeting everybody's presuppositions. However when the time is immoderate, must we lose temperance?

Then there are the conspiracy theories that have worryingly more and more adepts and are tamper-proof since they reverse the burden of evidence, while they present themselves as an alternative to one-track thinking, as dissidents, escaping the diktat of truth. It is the story of Bertrand Russell's space teapot in orbit around Mars: I put forward a completely wacky thesis, prove that I'm wrong! I affirm its existence and defy to prove the contrary. Consequently the slightest thesis is justified through the inability to demonstrate that there is no space teapot between the earth and Mars. 
How can people filled with such beliefs be brought back to reason?


Here is my contribution to the inquiry of the Committee, a particular case that illustrates to what extent the concept of "fake news" is a complex one and has to be examined carefully.



1) The facts


― On July 21 2008, the prosecutors of the Portuguese Republic stated in a communiqué their decision not to proceed : With the filing order dated today (21.07.2008) issued by the two prosecutors responsible for the case, the investigation on the disappearance of the minor Madeleine McCann was closed, as no evidence of any crime committed by any party could be found.

― The letter to the Attorney General, that set out the grounds for putting an end to the proceedings, without prejudice to reopening if a new and relevant element arose, is part of the Policia Judiciaria Files that the Public Ministry later made available to journalists via DVD.
http://www.mccannpjfiles.co.uk/PJ/LEGAL_SUMMARY.htm
(original document and translation in English)

― This document states that the evidence gathered was insufficient to determine
1) what kind of crime the missing child was victim of (whether killed in a neglectful homicide or an intended homicide, whether the victim of a targeted or an opportunistic abduction) and
2) whether the "arguidos" (formal suspects) parents were or not involved in their daughter's disappearance (that status implies that supported suspicion exists).

― This same argument of insufficient evidence was used, on July 7, 2008, by James Lewis Q.C., representing the Leicestershire Constabulary Chief Constable, echoing the written statement of the Assistant Chief Constable Chris Eyre, who worked closely with the Policia Judiciaria, to deny the MC lawyer, Tim Scott QC, access to the documents held by the LC regarding the case : While one or both of them [the McCanns] may be innocent, there is no clear evidence that eliminates them from involvement in Madeleine's disappearance.

― In December 2009, this position was reflected by the British government's Foreign & Commonwealth Office, when responding to a Freedom of Information request about the missing child, Ben Needham. They wrote : You will also be aware of the Madeleine McCann case. Both this and the Needham case are categorised as missing person, rather than child abduction cases, as there is no evidence in either case to support whether the children were or were not abducted.

― Furthermore, the filing order states that the prosecutors requested a reconstitution of the events because of contradictions in the arguidos and witnesses' statements and lack of physical confirmation. Carrying out a reconstitution would eventually dismiss once and for all any doubts that may subsist concerning the innocence of the missing [child's] parents.

― Given the refusal of their travel companions to take part in a reconstitution, stated the prosecutors, the main damage was caused to the McCanns, who lost the possibility to prove what they have protested since they were constituted arguidos: their innocence towards the fateful event. Last but not least the investigation was also disturbed, because said facts remain unclear. (in the framework of the criminal investigation, not in a court of law).

― The filing order lifted the arguido status of the MC, as there was no indication of the practise of any crime.

― It is common knowledge that prosecutors do not have the capacity to demonstrate either innocence or guilt, only evidence can.
It is also common knowledge that prosecutors do not issue rulings, judges do.



2) The Media vs the Facts


― A international press release was organized in the UK by the McCanns' PR, Clarence Mitchell, on the same July 21, 2008.

― the media was informed that the prosecutors issued a filing order clearing the McCanns. That was wrong.

― What the order actually did was lifting the arguido status, a mechanical consequence of the filing.

― Although the filing order, in Portuguese, had not yet been made available, here are the UK media headers, based only on the press release :

. MCs officially cleared as police shelve investigation - Mirror.co.uk 21-07-08
. McCanns Cleared Over Madeleine Disappearance - Daily Express 21-07-08
. McCanns May Sue Over Suspect Status - Daily Express 21-07-08
. McCanns Cleared Over Madeleine's Disappearance - Daily Star 21-07-08
. MCs and Murat formally cleared in case of missing Madeleine - Guardian.co.uk 21-07-08
. Kate and Gerry McCann officially cleared of 'arguido' status - Telegraph 21-07-08
. Kate and Gerry McCann cleared over Madeleine disappearance - Times Online 21-07-08
. Madeleine's Parents Not Suspects - CBBC (Children's BBC) 21-07-08
. McCanns Expected To Be Cleared - Sky 21-07-08
. McCanns cleared as Maddie case is closed - Metro 21-07-08
. Breaking news: Kate and Gerry McCann cleared - Leicester Mercury 21-07-08
. McCanns due to be cleared by Maddie inquiry - Yorkshire Post 21-07-08
. McCanns Set To Be Cleared By Portuguese Authorities - The Scotsman 21-07-08
. MCs no longer suspects as PT police drop Madeleine probe - Daily Record 21-07-08
. McCanns to be cleared over Maddie - Evening Times (Scotland) 21-07-08
. Portugal clears Madeleine's parents - Reuters 21-07-08

No correction was made by the media when the translation in English was published and available on line.
Is it a case of fake news or of deliberate ignorance or of wishful thinking ?
Whose accountability was that ?


 
3) Some Consequences of the biased news


― Those who read the filing order couldn't but react to the MSM headers, with no result.
http://madeleinemccannaffair.blogspot.pt/

― Fights started soon in online forums between those who claimed innocence and those who pointed an accusing finger at the McCanns whose neglect allowed abduction to occur, two attitudes lacking pertinence but harming.

― On March 10, 2009, Dr Gerald McCann, his Carter Ruck lawyer Adam Tudor and his PR Clarence Mitchell gave evidence at the Culture, Media and Sport Committee on Press Standards, Privacy and Libel. 
Instead of calling "disappearance" what happened to Madeleine MC, in conformity with the prosecutors who claimed that the crime had not been determined, they spoke of "abduction" as fact. Nobody protested, as if nobody had ever read the filing order of the prosecutors, nobody recalled that the juridiction in this case belongs to Portugal. 
https://www.publications.parliament.uk/pa/cm200910/cmselect/cmcumeds/362/9031001.htm


― Days after the filing order, the head of the investigation for the five first months, who had just retired, published a book (A Verdade da Mentira).


― In that book Gonçalo Amaral took over his investigative team's conclusions that led the prosecutors to make the McCanns "arguidos" (suspects of concealment of cadaver after accidental death in the flat).

― The book was by no means compatible with the erroneous news that the McCanns had been cleared, forcing the public to choose their party, instead of serenely reflect on the situation.



4) Fake News and Justice


― On June 16, 2009 the McCann nuclear family (father, mother and their three children among whom Madeleine) sued the ex-superintendent Gonçalo Amaral (et al) in order to
1) obtain a ban on his book
2) obtain a compensation of 1.250.000 euros for damages (due to hampering the investigation with the theory that the missing child had died).

― From September 2009 on started a long list of trial sessions and hearings. The book was banned, then unbanned (by an Appeal Court, confirmed by the Supreme Court), then banned again (by the First Instance Court that judged the "prejudice and compensation" part), then unbanned by an Appeal Court, confirmed by the Supreme Court.

― From September 2013 on, the "prejudice and compensation" part of the lawsuit started (it never was a libel trial). The MC parents won in the first instance, but their children did not. However the parents made no appeal on their behalf.

― The ex-superintendent appealed and the McCanns lost in the Appeal Court. They appealed to the Supreme Court of Justice (STJ) that issued a ruling confirming the decision of the Appeal Court on January 31, 2017.
http://www.gerrymccannsblogs.co.uk/Supreme_Court_31_01_2017.htm 
(Original Portuguese ruling, translation and notes in English)

― In the STJ ruling, the McCanns allege that they were already cleared through the filing order of the criminal investigation.

― The judges claim that the issue of the appellants' penal liability, in other words their innocence or their guilt concerning the facts leading to the disappearance of their daughter does not have to be appreciated (by the court).

― The judges also underline the serious reservations raised in the filing order as to the likelihood of the allegation that Madeleine had been abducted.

― Furthermore, the Court after reminding that a filing order is not a judicial decision stricto senso, nor does it assume a definitive form, states the following :
Let not be said, too, that the appellants were cleared by the order of filing the criminal proceedings. In fact that dispatch was not proclaimed by virtue of the Public Ministry having gained the conviction that the appellants had not committed any crime. The filing was decided because it was not possible for the Public Ministry to obtain sufficient evidence of the practice of crimes by the appellants. There is, therefore, a remarkable difference, and not merely a semantic one, between the legally admissible grounds of the filing order. Thus it does not appear acceptable to consider that the alluded dispatch, based on the insufficiency of evidence, should be treated as evidence of innocence.

― After over 8 years and a half, and though it shouldn't be induced from the ruling any suggestion of guilt or innocence, the media's headers were :

. MCCANNS not in the clear – The Sun 8.02.2017
. MCs not formally in the clear over daughter's disappearance – The Mirror 8.02.2017
. Portugal's supreme court insists the McCanns haven't been proved innocent over their daughter's death – The Daily Mail – 9.02.2017
. MCs haven't been proved innocent over Maddie's disappearance – Metro 9.02.2017
. UK media rounds on Supreme Court shock that McCanns "have not been proved innocent" – Portugal Resident – 9.02.2017
. Removal of Kate and Gerry’s ‘formal suspect’ status does not mean they are innocent in disappearance of daughter Madeleine McCann, judges say – The Sun – 9.02.2017
. Portuguese Prosecutors never concluded MCs were innocent – Leicester Mercury – 9.02.2017
. McCanns not formally cleared over Madeleine's disappearance – STV news – 10.02.2017
. MCs have not been ruled innocent, judge says – The Telegraph – 10.02.2017
. McCanns launch legal fightback against judges' ruling – The Daily Mail – 21.02.2017

No, the Portuguese Justice had not changed their minds after 10 years, it had always been there, written in an official document made available in English, pro bono, by members of the public who cared for facts and translated the legal summary.
No newspaper admitted that they should have checked the facts. Just applying that simple, basic principle !
The following days, political correctness or not, the embarrassing issue, reduced to another kind of biased news was over and never to be heard of again.



5) Concrete Solutions ?

Possible solutions fall into three main categories : synthesize information by human editors, use crowd sourcing (that is, the crowd of Internet users to sort the wheat from the chaff, people being allowed to have an auditor status for example), or find technical or algorithmic solutions.

In February 2017, the newspaper Le Monde launched "Décodex", a device that evaluates the reliability of media sites.
http://www.lemonde.fr/verification/

The French private radio Europe1 has a remarkable early morning program called "Vrai-Faux de l'info", 5 days a week. Géraldine Woessner, speaking of true-fake, does not color the world in black and white, there's no nice true and mean fake, the issue isn't to simplify things, but to enlarge the perspectives
http://www.europe1.fr/emissions/le-vrai-faux-de-l-info

One of the serious difficulties is that people nowadays mainly read titles, lack of time, laziness or rush of uncontrolled and unorganized information’s.

Trusting the opinion of competent people seems inescapable. Can one verify everything to establish absolutely the truth of the facts ? Sometimes we have to rely on someone's testimony, but some witnesses do not really see what happened, some can have a distorted view, some may be shocked, other may invent testimonies that do not exist. Therefore one should not rely on a single testimony but cross-reference data.

Could the criterion of weakness of an opinion be its inability to admit objection? In other words, shouldn’t opinions aiming to be taken seriously be submitted to the possibility of their refutation?




* I wondered whether they would accept a submission from a foreigner, I asked and received this

I received this to acknowledge the reception of my submission :

Then nothing more, not even a link to the Interim Report on July 29, 2018 nor to the Final Report on February 14, 2019.







ENQUÊTE SUR LES "FAKE NEWS
COMMISSION CMS DE LA CHAMBRE DES COMMUNES
Une soumission*

2 mars 2017

Vérité des faits ou défaite de la vérité ?

En tant que lecteur régulier des journaux britanniques et de certains blogs de médias, je suis tombé sur le lancement de l'enquête sur le phénomène des "fake news" le 30 janvier 2017. Le comité a invité des soumissions écrites abordant divers points qui peuvent être trouvés ici :
https://www.parliament.uk/business/committees/committees-a-z/commons-select/culture-media-and-sport-committee/news-parliament-2015/fake-news-launch-16-17/

J'ai une connaissance documentée d'un cas de "fake news" qui constitue pour moi une piste de réflexion intéressante. Plutôt que de "fake news", je devrais en fait parler de "factually inaccurate news", avec des conséquences non seulement sur les protagonistes et sur l'opinion publique, mais aussi sur les relations entre deux pays, l'ambassadeur de l'un ayant été prié de fermer (sa) stupide bouche à sardines par un tabloïd de l'autre.
http://www.mirror.co.uk/news/uk-news/oh-up-yours-senor-516864

Je pense qu'en premier lieu, le Comité s'interroge à juste titre sur la signification de "fake news". C'est une expression très polysémique, peut-être trop polysémique.
Que reste-t-il de la réalité lorsque le réel est nié ?
Que reste-t-il des faits lorsqu'ils sont réfutés dès qu'ils contredisent les préférences de chacun ?


Depuis l'élection de Donald Trump, la question de la diffusion des fausses informations semble révéler une véritable crise de confiance dans le système médiatique et politique, comme l'expliquait récemment le chercheur en sciences de l'information Olivier Ertzscheid.
http://affordance.typepad.com//mon_weblog/2016/11/peur-sur-les-internets.html

Partout, les esprits s'agitent pour tenter de trouver des réponses. Eli Pariser, qui a imaginé le concept de bulles de filtres, tant remis en cause ces dernières semaines, a ouvert un Google Doc pour recueillir des solutions.
https://docs.google.com/document/d/1OPghC4ra6QLhaHhW8QvPJRMKGEXT7KaZtG_7s5-UQrw/preview#heading=h.97o89pmf8ct6

https://www.theguardian.com/technology/2016/nov/29/facebook-fake-news-problem-experts-pitch-ideas-algorithms?CMP=share_btn_tw
Le document compte désormais plus de 100 pages et Nicky Woolf, pour le Guardian, a tenté d'en faire une synthèse.

Qu'a sous-entendu le président des États-Unis lorsqu'il a affirmé que tous les sondages négatifs (à son sujet) sont des fake news ?
Tout simplement ceci : ce qui me déplaît n'existe pas et si le réel ne me convient pas, il vaut mieux qu'il aille ailleurs, de même que les journalistes qui le diffusent.
Dans le monde de la post-vérité, les mots ne comptent plus et les nuances disparaissent. "Fake" ici ne désigne pas ce qui est faux mais ce qui est irritant.
Cela nous rappelle Humpty Dumpty affirmant à Alice, rencontrée à travers le miroir, que lorsqu'il utilisait un mot, il signifiait juste ce qu'il avait choisi de signifier - ni plus ni moins... la question étant de savoir lequel est le maître, c'est tout.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le résultat est un appauvrissement considérable de la communication...

Cependant, la critique des médias n'est pas apparue avec DT. C'est une pratique saine et nécessaire car les journalistes font des erreurs. Se revendiquant comme un contre-pouvoir, ils ne peuvent guère refuser la contradiction.
Peut-être les médias sont-ils trop standardisés et ne présentent-ils pas assez de thèses différentes. Peut-être les médias sont-ils trop modérés quand les gens veulent des choses excessives, violentes, voire fausses, mais répondant aux présupposés de chacun. Mais quand l'époque est immodérée, faut-il perdre la tempérance ?

Et puis il y a les théories du complot qui font de plus en plus d'adeptes, ce qui est inquiétant, et qui sont infalsifiables puisqu'elles renversent la charge de la preuve, alors qu'elles se présentent comme une alternative à la pensée unique, comme des dissidents, échappant au diktat de la vérité. C'est l'histoire de la théière spatiale de Bertrand Russell en orbite autour de Mars : j'avance une thèse complètement farfelue, prouve que j'ai tort ! J'affirme son existence et je défie de prouver le contraire. Dès lors, la moindre thèse est justifiée par l'incapacité de démontrer qu'il n'y a pas de théière spatiale entre la terre et Mars. 
Comment ramener à la raison des gens habités par de telles croyances ?


Voici ma contribution à l'enquête de la commission, un cas particulier qui illustre à quel point le concept de "fake news" est complexe et doit être examiné avec attention.


1) Les faits

- Le 21 juillet 2008, les procureurs de la République portugaise ont fait part dans un communiqué de leur décision de ne pas poursuivre l'enquête : Avec l'ordre de classement daté d'aujourd'hui (21.07.2008) émis par les deux procureurs responsables de l'affaire, l'enquête sur la disparition de la mineure Madeleine McCann a été clôturée, car aucune preuve d'un quelconque crime commis par une partie n'a pu être trouvée.

- La lettre au procureur général, qui expose les motifs de la clôture de la procédure, sans préjudice d'une réouverture si un élément nouveau et pertinent apparaissait, fait partie des dossiers de la Policia Judiciaria que le ministère public a ensuite mis à la disposition des journalistes via un DVD.
http://www.mccannpjfiles.co.uk/PJ/LEGAL_SUMMARY.htm
(document original et traduction en anglais)

- Ce document indique que les preuves recueillies étaient insuffisantes pour déterminer
1) de quel type de crime l'enfant disparu a été victime (s'il a été tué dans le cadre d'un homicide par négligence ou d'un homicide volontaire, s'il a été victime d'un enlèvement ciblé ou opportuniste) et
2) si les parents "arguidos" (suspects formels) étaient ou non impliqués dans la disparition de leur fille (ce statut implique l'existence de soupçons fondés).

- Ce même argument de l'insuffisance de preuves a été utilisé, le 7 juillet 2008, par James Lewis Q.C., représentant le chef de police du Leicestershire Constabulary, faisant écho à la déclaration écrite du chef de police adjoint Chris Eyre, qui a travaillé en étroite collaboration avec la Policia Judiciaria, pour refuser à l'avocat du MC, Tim Scott QC, l'accès aux documents détenus par le LC concernant l'affaire : Bien que l'un ou les deux [les McCann] puissent être innocents, il n'y a pas de preuve claire qui les élimine de toute implication dans la disparition de Madeleine.

- En décembre 2009, cette position a été reflétée par le Foreign & Commonwealth Office du gouvernement britannique, lorsqu'il a répondu à une demande de liberté d'information concernant l'enfant disparu, Ben Needham. Il a écrit : "Vous êtes également au courant de l'affaire Madeleine McCann. Cette affaire, tout comme celle de Needham, est classée dans la catégorie des personnes disparues et non dans celle des enlèvements d'enfants, car il n'existe aucune preuve dans les deux cas permettant de déterminer si les enfants ont été ou non enlevés.

- En outre, l'ordonnance de classement indique que les procureurs ont demandé une reconstitution des événements en raison de contradictions dans les déclarations des arguidos et des témoins et de l'absence de confirmation physique. La reconstitution permettrait de dissiper une fois pour toutes les doutes qui peuvent subsister quant à l'innocence des parents [de l'enfant] disparu.

- Étant donné le refus de leurs compagnons de voyage de participer à une reconstitution, ont déclaré les procureurs, le principal dommage a été causé aux McCanns, qui ont perdu la possibilité de prouver ce qu'ils ont protesté depuis qu'ils ont été constitués en tant qu'arguidos : leur innocence vis-à-vis de l'événement fatidique. Enfin et surtout, l'enquête a également été perturbée, car les faits en question restent flous. (dans le cadre de l'enquête pénale, pas dans un tribunal).

- L'ordonnance de classement a levé le statut d'arguido du MC, car il n'y avait aucune indication de la pratique d'un quelconque crime.

- Il est de notoriété publique que les procureurs n'ont pas la capacité de démontrer l'innocence ou la culpabilité, seules les preuves le peuvent.
Il est également de notoriété publique que les procureurs ne rendent pas de décisions, ce sont les juges qui le font.



2) Les médias contre les faits


- Un communiqué de presse international a été organisé au Royaume-Uni par le RP des McCann, Clarence Mitchell, ce même 21 juillet 2008.

- Les médias ont été informés que les procureurs avaient émis une ordonnance de classement innocentant les McCanns. C'était faux.

- L'ordonnance a en fait levé le statut d'arguido, conséquence mécanique du classement.

- Bien que l'ordonnance de classement, en portugais, n'ait pas encore été rendue publique, voici les titres des médias britanniques, basés uniquement sur le communiqué de presse :

. Les MCs officiellement blanchis alors que la police abandonne l'enquête - Mirror.co.uk 21-07-08
. McCanns innocentés pour la disparition de Madeleine - Daily Express 21-07-08
. McCanns May Sue Over Suspect Status - Daily Express 21-07-08
. Les McCanns blanchis dans l'affaire de la disparition de Madeleine - Daily Star 21-07-08 .
. MCs et Murat formellement blanchis dans l'affaire de la disparition de Madeleine - Guardian.co.uk 21-07-08
. Kate et Gerry McCann officiellement blanchis du statut d'"arguido" - Telegraph 21-07-08
. Kate et Gerry McCann blanchis dans l'affaire de la disparition de Madeleine - Times Online 21-07-08
. Les parents de Madeleine ne sont pas suspects - CBBC (Children's BBC) 21-07-08
. Les McCann devraient être blanchis - Sky 21-07-08
. McCanns innocentés, l'affaire Maddie est close - Metro 21-07-08
. Dernières nouvelles : Kate et Gerry McCann innocentés - Leicester Mercury 21-07-08
. Les McCanns devraient être blanchis par l'enquête sur l'affaire Maddie - Yorkshire Post 21-07-08
. McCanns devrait être innocenté par les autorités portugaises - The Scotsman 21-07-08
. Les MCs ne sont plus suspects alors que la police portugaise abandonne l'enquête sur Madeleine - Daily Record 21-07-08
. Les McCanns seront blanchis dans l'affaire Maddie - Evening Times (Scotland) 21-07-08
. Le Portugal innocente les parents de Madeleine - Reuters 21-07-08 .

Aucune correction n'a été apportée par les médias lorsque la traduction en anglais a été publiée et disponible en ligne.
S'agit-il d'une fake news, d'une ignorance délibérée ou d'un vœu pieux ?
A qui revient la responsabilité ?

3) Quelques conséquences de l'information biaisée


- Ceux qui ont lu l'ordre de classement n'ont pu que réagir aux en-têtes du MSM, sans résultat.
http://madeleinemccannaffair.blogspot.pt/

- Des bagarres ont rapidement commencé sur les forums en ligne entre ceux qui clamaient leur innocence et ceux qui pointaient un doigt accusateur sur les McCann dont la négligence avait permis l'enlèvement, deux attitudes sans pertinence mais nuisibles.

- Le 10 mars 2009, le Dr Gerald McCann, son avocat Carter Ruck Adam Tudor et son chargé de relations publiques Clarence Mitchell ont témoigné devant la commission de la culture, des médias et du sport sur les normes de presse, la vie privée et la diffamation. 
Au lieu d'appeler "disparition" ce qui est arrivé à Madeleine MC, en conformité avec les procureurs qui ont affirmé que le crime n'avait pas été déterminé, ils ont parlé d'"enlèvement" comme d'un fait. Personne n'a protesté, comme si personne n'avait jamais lu l'ordonnance de classement des procureurs, personne n'a rappelé que la juridiction dans cette affaire appartient au Portugal. 
https://www.publications.parliament.uk/pa/cm200910/cmselect/cmcumeds/362/9031001.htm


- Quelques jours après l'ordonnance de classement, le responsable de l'enquête des cinq premiers mois, qui venait de prendre sa retraite, a publié un livre (A Verdade da Mentira).


- Dans ce livre, Gonçalo Amaral reprend les conclusions de son équipe d'enquêteurs qui ont conduit les procureurs à faire des McCanns des "arguidos" (suspects de dissimulation de cadavre après une mort accidentelle dans l'appartement).

- Le livre n'était en aucun cas compatible avec la nouvelle erronée selon laquelle les McCanns avaient été innocentés, obligeant le public à choisir son parti, au lieu de réfléchir sereinement à la situation.



4) Fake News et justice


- Le 16 juin 2009, la famille nucléaire McCann (le père, la mère et leurs trois enfants, dont Madeleine) a intenté un procès à l'ex-superintendant Gonçalo Amaral (et al) afin de
1) obtenir l'interdiction de son livre
2) obtenir un dédommagement de 1.250.000 euros pour dommages et intérêts (pour avoir entravé l'enquête avec la théorie que l'enfant disparue était morte).

- À partir de septembre 2009, une longue liste de procès et d'audiences a commencé. Le livre a été interdit, puis débloqué (par une cour d'appel, confirmé par la Cour suprême), puis à nouveau interdit (par le tribunal de première instance qui a jugé la partie "préjudice et indemnisation"), puis débloqué par une cour d'appel, confirmé par la Cour suprême.

- A partir de septembre 2013, la partie "préjudice et indemnisation" du procès a commencé (il n'y a jamais eu de procès en diffamation). Les parents du MC ont gagné en première instance, mais pas leurs enfants. Cependant les parents n'ont pas fait appel en leur nom.

- L'ex-superintendant a fait appel et les McCanns ont perdu en cour d'appel. Ils ont fait appel devant la Cour suprême de justice (STJ) qui a rendu un arrêt confirmant la décision de la Cour d'appel le 31 janvier 2017.
http://www.gerrymccannsblogs.co.uk/Supreme_Court_31_01_2017.htm 
(Décision originale en portugais, traduction et notes en anglais)

- Dans l'arrêt de la STJ, les McCanns allèguent qu'ils ont déjà été blanchis par l'ordonnance de classement de l'enquête pénale.

- Les juges affirment que la question de la responsabilité pénale des appelants, en d'autres termes leur innocence ou leur culpabilité concernant les faits ayant conduit à la disparition de leur fille n'a pas à être appréciée (par le tribunal).

- Les juges soulignent également les sérieuses réserves émises dans l'ordonnance de classement quant à la vraisemblance de l'allégation d'enlèvement de Madeleine.

- En outre, la Cour, après avoir rappelé qu'une ordonnance de classement n'est pas une décision judiciaire stricto senso, et qu'elle ne revêt pas une forme définitive, déclare ce qui suit :

    Qu'on ne dise pas non plus que les appelants ont été blanchis par l'ordonnance de classement de la procédure pénale. En effet, cette ordonnance n'a pas été proclamée en vertu de la conviction acquise par le ministère public que les appelants n'avaient commis aucun crime. Le classement a été décidé parce qu'il n'était pas possible pour le ministère public d'obtenir des preuves suffisantes de la pratique de crimes par les appelants. Il y a donc une différence remarquable, et pas seulement sémantique, entre les motifs légalement admissibles de l'ordonnance de classement. Il ne semble donc pas acceptable de considérer que la dépêche évoquée, fondée sur l'insuffisance de preuves, doive être traitée comme une preuve d'innocence. 


 


- Après plus de 8 ans et demi, et bien qu'il ne faille pas déduire de l'arrêt une quelconque suggestion de culpabilité ou d'innocence, les médias ont titré :

. Les MCCANNS ne sont pas tranquilles - The Sun 8.02.2017
. Les MCs ne sont pas formellement en règle avec la disparition de leur fille - The Mirror 8.02.2017
. La Cour suprême du Portugal insiste sur le fait que les McCann n'ont pas été innocentés de la mort de leur fille - The Daily Mail - 9.02.2017 .
. Les MC n'ont pas été prouvés innocents dans la disparition de Maddie - Metro 9.02.2017 .
. Les médias britanniques font le tour du choc de la Cour suprême selon lequel les McCanns "n'ont pas été prouvés innocents" - Portugal Resident - 9.02.2017 .
. La suppression du statut de "suspect formel" de Kate et Gerry ne signifie pas qu'ils sont innocents dans la disparition de leur fille Madeleine McCann, disent les juges - The Sun - 9.02.2017 .
. Les procureurs portugais n'ont jamais conclu à l'innocence des MC - Leicester Mercury - 9.02.2017 .
. Les McCann ne sont pas formellement innocentés dans la disparition de Madeleine - STV news - 10.02.2017 .
. Les MC n'ont pas été déclarés innocents, dit le juge - The Telegraph - 10.02.2017 .
. Les McCanns lancent une riposte juridique contre la décision des juges - The Daily Mail - 21.02.2017 .

Non, la Justice portugaise n'avait pas changé d'avis après 10 ans, cela avait toujours été là, écrit dans un document officiel mis à disposition en anglais, pro bono, par des membres du public qui se sont souciés des faits et ont traduit le résumé juridique.
Aucun journal n'a admis qu'il aurait dû vérifier les faits. Il suffit d'appliquer ce principe simple et fondamental !
Les jours suivants, politiquement correct ou non, cette question embarrassante, réduite à un autre type de nouvelles biaisées, était terminée et on n'en entendait plus jamais parler.



5) Des solutions concrètes ?

Les solutions possibles se répartissent en trois grandes catégories : synthétiser l'information par des rédacteurs humains, utiliser le crowd sourcing (c'est-à-dire la foule des internautes pour trier le bon grain de l'ivraie, les personnes étant autorisées à avoir un statut d'auditeur par exemple), ou encore trouver des solutions techniques ou algorithmiques.

En février 2017, le journal Le Monde a lancé "Décodex", un dispositif d'évaluation de la fiabilité des sites de médias.
http://www.lemonde.fr/verification/

La radio privée française Europe1 propose une remarquable émission matinale intitulée "Vrai-Faux de l'info", 5 jours par semaine. Géraldine Woessner, en parlant de vrai-faux, ne colorie pas le monde en noir et blanc, il n'y a pas de beau vrai et de méchant faux, il ne s'agit pas de simplifier les choses, mais d'élargir les perspectives...
http://www.europe1.fr/emissions/le-vrai-faux-de-l-info

L'une des difficultés majeures est que les gens d'aujourd'hui lisent principalement des titres, par manque de temps, par paresse ou par ruée sur des informations non contrôlées et non organisées.

Faire confiance à l'opinion de personnes compétentes semble inéluctable. Peut-on tout vérifier pour établir de manière absolue la véracité des faits ? Il faut parfois se fier au témoignage de quelqu'un, mais certains témoins ne voient pas vraiment ce qui s'est passé, certains peuvent avoir une vision déformée, d'autres peuvent être choqués, d'autres encore peuvent inventer des témoignages qui n'existent pas. Il ne faut donc pas se fier à un seul témoignage mais croiser les données.

Le critère de faiblesse d'une opinion pourrait-il être son incapacité à admettre une objection ? En d'autres termes, les opinions visant à être prises au sérieux ne devraient-elles pas être soumises à la possibilité de leur réfutation ?



* Je me suis demandé s'ils accepteraient une soumission d'un étranger, j'ai demandé et reçu ceci

J'ai reçu ceci pour accuser réception de ma soumission :

Puis plus rien, pas même un lien vers le rapport intermédiaire du 29 juillet 2018 ni vers le rapport final du 14 février 2019.