J'étais perplexe lorsque j'ai reçu l'appel pour couvrir la visite de Kate et Gerry McCann au Vatican. L'histoire de leur fille disparue, Madeleine, est très répandue au Royaume-Uni et probablement au Portugal, mais ici en Italie et dans le reste de l'Europe, elle n'a été mentionnée qu'à quelques reprises (on est seulement à la fin du mois de mai 2007 !), et je me demandais pourquoi le Pape se pencherait sur le cas particulier d'une enfant parmi les centaines (voire les milliers) qui ont disparu dans le monde.
En fait, il y a trois cas importants de disparition d'enfants ici en Italie, et le pape n'en a jamais parlé, pas même à l'occasion de la Journée internationale des enfants disparus (le 25 mai).
J'ai appelé rapidement le Vatican et j'ai vite découvert que les McCann n'allaient pas être reçus en audience privée, mais qu'ils assisteraient à l'audience générale hebdomadaire du Pape, qui est l'occasion de le voir pour des dizaines de milliers de fidèles visitant Rome chaque semaine. On m'a également dit que le pape n'allait pas mentionner leur présence lorsqu'il accueillerait les pèlerins du monde entier dans différentes langues, mais qu'il leur ferait un « salut affectueux » à la fin de l'audience.
Le Vatican a fait en sorte qu'ils soient assis dans la zone la plus proche de l'endroit d'où le pape s'exprime. C'est un bon endroit car habituellement à la fin de l'audience, si le Pape en a envie, il se dirige vers la barrière et salue des dizaines d'entre eux qui emportent toutes sortes de cadeaux, photos et autres objets personnels, en guise de cadeau ou simplement pour les faire bénir. Les McCann ont apporté une photo de leur fille disparue que le pape a bénie. Pour tout fervent catholique, c’est une excellente occasion de rencontrer le pape de près et personnellement. Mais je pense que c’est aussi une affaire privée, un moment au cours duquel les gens recherchent et obtiennent une force et une direction spirituelles. Il est peu probable qu’une séance photo de 30 secondes donne des indices sur l’endroit où Madeleine pourrait être détenue, surtout si cela se transforme en cirque médiatique. En effet, à l'exception de ceux qui étaient assis juste à côté d'eux, très peu de personnes aujourd'hui sur la place Saint-Pierre savaient qu'ils étaient là. La télévision du Vatican a effectivement montré quelques plans d'eux assis dans le public, mais le pape et les responsables de l'Église n'ont pas mentionné publiquement leur présence (comme ils l'ont fait par exemple avec les représentants de dizaines de paroisses et d'institutions catholiques du monde entier).
En d’autres termes, je pense que le pape ne voulait pas être le dernier acteur d’une campagne médiatique incessante qui a vu des footballeurs et des hommes d’affaires de premier plan appeler à la libération de Madeleine. Mais c’est exactement ce qui s’est produit, avec des titres tels que « Le pape invite les McCann » et « Une audience papale » répétés encore et encore.
Je ne sais pas ce que ça fait d'avoir une fille disparue, mais j'imagine que c'est un sentiment horrible. Je ferais n'importe quoi pour obtenir sa libération. Les McCann espèrent probablement que les médias locaux couvriront leur visite et feront passer le message dans toute l'Italie (où, comme je l'ai dit, la plupart des gens ne savent pas qui est Madeleine.) Ils savent que plus longtemps ils pourront garder sa photo en première page des journaux partout dans le monde, plus ils auront de chances de la retrouver.
Mais je ne pouvais m'empêcher de penser que cette surexposition était un peu injuste envers tous ces autres enfants disparus qui n'attirent pas cette attention.
Du chef du bureau de Rome de CNN, Alessio Vinci
