Ils l'ont prise ! Perspectives psychanalytiques sur maternité, sentiment et perte
Caroline Bainbridge
Un peu plus de deux ans se sont écoulés depuis la disparition de Madeleine McCann d'une station balnéaire familiale à Praia da Luz au Portugal. L'affaire a atteint un niveau extraordinaire d'attention des médias mondiaux, dont la grande majorité ont pris pour objet M. et Mme McCann eux-mêmes, ce qui est peut-être une conséquence inévitable de leur décision de mobiliser une campagne de relations publiques aussi visible. De nombreux commentateurs des médias ont fait remarquer le professionnalisme "habile" de la campagne et de ses protagonistes. En effet, dans les six mois suivant son lancement, l'omniprésence de la campagne a produit le point de vue exprimé par l'auteur lauréate du prix Booker, Anne Enright, selon lequel le fait de ne pas aimer les McCann est devenu un sport international (Enright, 2007). Dans ce document, j'aborde certaines des complexités et des contradictions en jeu dans la réaction des médias à cette affaire, en mettant au premier plan les questions de genre et de la mère car, comme étude de cas, l'histoire des McCann illustre sans doute au mieux les contradictions profondément ancrées dans les attitudes culturelles contemporaines à l'égard de la maternité, et de la perte, et nous donne ainsi l'occasion de réfléchir de manière critique à la socialité de femme à femme (woman-to-woman sociality).
Durant la première année de la disparition de Madeleine, il ne s'est pas passé un jour sans qu'il y ait une certaine couverture médiatique de l'affaire. Ce qui est important pour mon article est comment Kate McCann est devenue un centre d'intérêt particulier pour les commentateurs, tant pour l'affaire elle-même et le contexte plus large de la campagne de relations publiques. En particulier, il y a eu de nombreuses discussions sur la conformité de Kate McCann aux hypothèses dominantes concernant le genre et ce que signifie être convenablement "maternelle" et "féminine" ou même "coupable" ou "innocente".
Lorsque des femmes journalistes ont commenté l'affaire, ces préoccupations sont devenues particulièrement prononcées. Reprenant les affirmations largement diffusées selon lesquelles les épouses des enquêteurs QUOI ? MYTHE ! avaient suggéré que le comportement de McCann était trop "froid", le fait qu'elle était "contrôlée" signifiait qu'elles n'étaient pas certaines de son innocence dans toute cette affaire.
Au Royaume-Uni, les femmes journalistes ont attiré à plusieurs reprises l'attention sur les "lèvres fines" de McCann, sa "force d'âme", son état de "composition constante" et sur le fait qu'elle était "trop maigre", "trop intense" et "trop bien habillée". Il convient de noter que ces commentaires transcendent les divisions entre le journalisme de grand format et celui des tabloïds. Dans The Guardian, Germaine Greer a commenté que "la vue de Kate McCann à la télévision pour la énième fois, serrant une peluche rose pâle appelée CC à la place de sa fille disparue, Madeleine, la faisait se sentir un peu malade" (Greer, 2007 : 28) tandis que Julia Hartley-Brewer, une commentatrice de cette histoire, a utilisé sa chronique dans le Sunday Express pour remarquer qu'elle n'aimait pas beaucoup les McCann et pensait qu'ils étaient de mauvais parents pour avoir laissé leurs enfants seuls lors d'une sortie au restaurant. Leur refus d'accepter toute responsabilité de ce qui s'était passé en raison de leur égoïsme lui donnait la chair de poule (Hartley-Brewer, 2007b : 29).
Il est intéressant de noter que la complexité de l'affaire, avec ses intrigues fréquentes et des tournures hyperboliques, a intensifié l'attention des commentaires de la presse sur Mme McCann seule, et cette tendance s'est renforcée d'autant plus que la police portugaise a commencé à tourner son attention vers elle en tant que suspecte possible. Chez les femmes auteurs de chroniques dans la presse nationale, il y a eu de nombreuses références à sa personne "émotionnellement instable", qui se trouvait dans une tension difficile avec les références à sa foi catholique et à sa profession de médecin de famille. Même les chroniqueurs les plus sympathiques ont affirmé que "la regarder était une torture" (Parsons, 2007). Après le retour des McCann au Royaume-Uni, elle a souvent été décrite comme une recluse "névrosée" (Parsons, 2007) dont le visage était marqué par l'épuisement et le désespoir, et l'enquête de la police portugaise s'est demandé si elle pouvait "souffrir de "trouble mental bipolaire" ainsi que d'"hystérie" et de "dépression clinique". Elle a été jugée "incapable de faire face", ce qui a soulevé des questions quant à sa capacité d'affronter trois enfants de moins de quatre ans à la suite d'une FIV - les connotations ici suggèrent que Kate McCann n'est pas une mère "naturelle", la FIV en étant la preuve.
La discussion sur le comportement maternel "approprié" a également sous-tendu le virage dans la couverture de l'événement commencée par la mère de Kate McCann, Susan Healy. Elle a lancé un appel sincère à la presse de cesser de commenter l'apparition de Kate en raison de l'effet que cela pourrait avoir sur le bien-être de sa fille, suggérant que Kate elle-même a estimé qu'elle ne ferait pas l'objet d'une telle critique "si elle avait une silhouette plus complète" et "avait l'air plus maternelle" (Chaytor, 2007). Cela a conduit les commentateurs à suggérer que McCann s'était attiré cet opprobre en raison de la campagne médiatique qu'elle et son mari avaient lancée - ils ont donc rejeté ses préoccupations de dénigrement parce qu'elle n'avait pas l'air assez "maman", au motif que cela était révélateur de ses propres préjugés. Ce tournant dans la couverture de l'histoire a conduit à un examen encore plus minutieux de son image, et les commentaires sur son apparence ne se sont pas atténués. L'invective de Mary Carr en est une illustration :
À quoi ressemble une mère ? Anguleuse, méticuleusement soignée et séduisante comme Kate McCann qui a été jugée et jugée insuffisante pour son indifférence émotionnelle dans les semaines et les mois qui ont suivi la disparition de sa fille... Kate McCann a certainement une idée de l'apparence de la plupart des mères. À son avis, la mère archétype est en surpoids, a une poitrine généreuse et a un air "maternel", ce qui, dans le lexique quelque peu dépassé de Kate concernant la féminité, signifie probablement aussi posséder des traits de visage charnus et rayonner une humanité facile à vivre... Sans l'éclat de sa belle apparence, leur remarquable campagne n'aurait jamais eu son élan
Outre les inévitables débats sur le statut de "délicieuse mummy" de McCann, l'ampleur du tollé suscité par cette tournure particulière des événements est intéressante en termes de perception par la presse des aspirations de classe de McCann. Dès le début, l'affaire a déclenché une inquiétude croissante dans les médias à propos de l'attitude apparemment de laisser-faire des McCann et de leurs amis en décidant de laisser leurs enfants seuls dans leurs appartements de vacances tout en buvant et en mangeant dans le bar à tapas du complexe de vacances Mark Warner. Les premiers rapports sur cet aspect de l'affaire indiquaient que le statut apparent de classe moyenne des McCann et l'hypothèse selon laquelle les complexes de vacances Mark Warner s'adressent aux "classes professionnelles" ont en quelque sorte sanctionné leur décision de laisser leurs enfants "seuls à la maison" comme vaguement responsable. Cependant, dans le mois qui a suivi la disparition de Madeleine, les remarques piquantes des médias sur le contraste des attitudes si cet événement avait frappé une famille de la classe ouvrière dans un centre de vacances familial de Butlins ont marqué le début d'un contrecoup tout puissant contre les McCann.
La question de la classe a également joué un rôle dans la justification de la diffamation de Kate McCann en particulier. La couverture médiatique a d'abord cherché à souligner les références des McCann dans la classe moyenne, bien que ce statut ait été considéré comme durement acquis grâce à un engagement dans la réussite scolaire qui était en contradiction avec les origines de la classe ouvrière du couple à Glasgow et Liverpool. Dans la première interview accordée par les McCann à la BBC, quelque trois semaines après la disparition de Madeleine, il est beaucoup question des services disponibles dans le complexe choisi pour le voyage avec des amis qui s'intéressaient aux sports aquatiques et au tennis. La mobilité sociale des McCann est ici soulignée, comme elle l'est fréquemment dans la presse. Toutefois, à la fin du mois de mai 2007, de nombreux blogueurs et commentateurs en ligne ont de plus en plus souvent exprimé l'opinion que les McCann s'en tiraient avec un comportement irresponsable à l'égard du bien-être de leurs enfants, au motif qu'ils pouvaient faire preuve d'une sensibilité bourgeoise qui les aidait à éviter l'examen des services sociaux au Royaume-Uni. En août, cette querelle s'est intensifiée au point que Julia Hartley-Brewer a commenté explicitement cette affaire dans le Sunday Express :
Le fait est que si les McCann étaient au chômage d'une municipalité miteuse, ils auraient déjà été mis à sec au milieu des demandes de prise en charge de leurs deux enfants, mais comme ce sont des médecins de la classe moyenne, nous nous gardons bien de les critiquer. (2007a).
Dans Kate McCann, nous avons une femme qui est revenue de plus de quatre mois au soleil portugais avec sa peau encore blanche comme du lait. FAUX TRÈS BRONZÉE Déjà mince à force de courir, elle l'est à présent. Ses jeans bruns claquent autour de ses cuisses sans chair et ses cheveux blonds s'enroulent autour de ses joues sans chair. Elle a l'air bien trop fillette pour être une mère de trois enfants près de la quarantaine. (Pukas, 2007). Quelqu'un a récemment déclaré que Kate McCann avait été physiquement transformée par le chagrin et que son dos, ses épaules, ses mains et sa bouche étaient maintenant "remodelés en la manifestation angulaire d'un cri silencieux". Une description florissante mais sans exagération. Toujours mince, Kate est maintenant émaciée, ses vêtements battant autour de ses bras et de ses cuisses sans chair. Depuis leur retour, la vie de Kate - tout comme son physique - a diminué. (Pukas, 2008)
Outre l'envie palpable qui est en jeu dans le commentaire de la journaliste, il y a une série de refus plus insidieux que je trouve profondément inquiétants. L'enjeu semble être la compréhension contemporaine de ce que signifie être une "femme" et une "mère". Kate McCann semble être devenue l'étalon de mesure de la féminité. Il est déprimant de constater que, même pour les commentatrices féminines, toutes les discussions sur ce qu'il faut entendre par "féminin" sont encadrées soit en termes d'apparence, soit par des observations joyeuses et souvent sarcastiques sur l'inévitable anéantissement d'une femme qui a apparemment aspiré avec trop de succès à "tout avoir". En insistant sur l'atteinte à l'image publique de Kate McCann, les femmes journalistes ont fidèlement maintenu leur allégeance à une définition de la féminité ancrée dans le temps et inscrite dans l'apparence et la dévotion maternelle, tout en consolidant "le prix psychique que l'inscription du genre attache à l'ambition, aux efforts et aux réalisations" (Harris, 1997 : 292).
Luce Irigaray propose une critique importante de cette position. Elle soutient que l'ordre symbolique est un ordre intrinsèquement masculin, elle suggère que les femmes sont définies en fonction de leur apparence et de leur comportement et comment cela s'inscrit dans un paradigme du désir masculin. Elles sont soumises à la "spéculation" du masculin, deviennent échangeables en tant que marchandises et agissent comme un miroir du masculin afin de consolider sa position de pouvoir et de contrôle. La marchandisation des femmes dans l'ordre symbolique selon de telles structures conduit les femmes à se percevoir comme des marchandises également et elles participent involontairement à ce régime de marchandisation et la "spéculation", avec pour conséquence que le féminin en soi ne peut être articulé. Il devient indicible. Les produits de base ne peuvent entrer en relation que sous l'œil attentif de leurs "gardiens". Il n'est pas question pour eux d'aller seuls sur le "marché", de se faire plaisir entre eux, de se parler, de se désirer, libres du contrôle des sujets vendeurs-acheteurs-consommateurs. Et les intérêts des hommes d'affaires exigent que les marchandises soient mises en relation les unes avec les autres en tant que rivales. (Irigaray, 1977 : 196)
Les parallèles ici avec la teneur générale du commentaire de Kate McCann par les femmes journalistes sont révélateurs. On peut dire que les niveaux extraordinaires de rivalité envieuse,
Les critiques cinglantes et les jugements acerbes, souvent moralisateurs, sont renforcés par le sentiment que McCann était en quelque sorte "fair-play" parce qu'elle et son mari avaient cherché à mobiliser les médias pour les aider dans leur recherche de leur fille perdue. Ces mêmes chroniques ont d'ailleurs largement commenté ce fait. Par exemple, dans le Times, India Knight a déclaré : "L'omniprésence des McCann dans les journaux et à la télévision suscite un malaise croissant. Aucun aspect de leur deuil n'est jugé trop privé pour être partagé avec les médias" (Knight, 2007)ii. De tels commentaires soulèvent des questions sur l'éthique des relations publiques en tant que processus médiatique, qui est liée aux préoccupations concernant l'engouement pour la célébrité qui domine la scène culturelle populaire occidentale contemporaine.
Andrew Wernick soutient que la promotion est devenue une base pour la situation sociale et culturelle contemporaine suggère que "la gamme des phénomènes culturels qui servent à communiquer un message promotionnel est devenue, aujourd'hui, virtuellement co-extensive avec notre monde symbolique produit" (1991 : 182). En outre, "de la rencontre à l'achat de vêtements en passant par l'entretien d'embauche, pratiquement tout le monde s'implique dans l'autopromotionnalisme qui recouvre de telles pratiques dans la microsphère de la vie quotidienne. À un niveau ou à un autre, donc, et souvent à plusieurs niveaux à la fois, nous sommes tous des sujets promotionnels" (1991 : 192). En effet, le point de vue exprimé ici fait écho à la description d'Irigaray des femmes et du féminin comme exemples de marchandises symboliques. Comme le note Wernick, "le sujet qui se promeut se construit pour les autres en fonction des besoins d'imagerie compétitive de son marché. ... Le résultat ... est un moi qui se produit continuellement pour une circulation compétitive : une projection mise en scène, qui comprend non seulement la tenue vestimentaire, la parole, les gestes et les actions, mais aussi, par des pratiques de santé et de beauté, le corps cultivé de l'acteur" (193).
La culture dominante basée sur la célébrité a de nombreux effets sur ceux qui se trouvent pris dans le "tourbillon de la publicité" qu'elle implique (Whannel, 2002). Comme le note Graeme Turner, "le statut de commodité [des produits des célébrités] doit générer des coûts personnels en cours de route" (2004 : 35). En effet, "l'acceptation du statut de marchandise de célébrité peut avoir des conséquences personnelles assez graves. Elle implique un cadre de comportement sur lequel l'individu n'aura pratiquement aucun contrôle" (2004 : 38). Dans le cas de Kate McCann, cela semble très pertinent. Cependant, Whannel note que la "célébrité spectaculaire" offre au public des "modes d'échange public dans lesquels les positions morales et politiques peuvent être répétées" (2002 : 214). Grâce aux stratégies de relations publiques et d'immersion dans les espaces glissants de la culture médiatique de la célébrité, les McCann se sont donc exposés à un examen public excessif de leur bien-être privé (émotionnel) et se sont également construits comme des critères permettant de mesurer les préoccupations éthiques contemporaines. En ce qui concerne les notions contemporaines de féminité et de comportement féminin, telles qu'elles sont représentées dans la couverture médiatique examinée dans cet article, le statut de marchandise de l'individu médiatisé est accentué, et la relation entre Kate McCann en tant que femme et la valeur médiatique de son cas est affinée d'une manière qui maintient scrupuleusement les limites de la fonction symbolique attribuée.
Elle n'a pas cherché délibérément à devenir célèbre au sens habituel du terme. C'est sans doute parce que son apparence et sa situation personnelle et professionnelle correspondent si bien aux idéaux apparents des femmes dans la société occidentale que McCann s'est retrouvé dans la culture de la célébrité.
Son sens du style "miam miam" et l'attention qu'elle porte à sa toilette personnelle deviennent des armes à utiliser contre elle. En se conformant trop précisément à ce qui est exigé des femmes dans le domaine contemporain du "post-féminisme", Kate McCann s'expose apparemment involontairement à la chute.
La volonté des femmes journalistes d'utiliser leurs colonnes pour dénigrer et s'en prendre aux femmes de tous les jours sur la base de leur apparence, de leur comportement et de leur attitude, montre l'ampleur de la tendance inquiétante de la culture populaire à penser que le féminisme a fait son temps. Comme l'a fait valoir Angela McRobbie, cela a pour effet de créer le sentiment que le féminisme est en quelque sorte "pris en compte" dans le contexte postféministe, mais cela "permet un démantèlement encore plus profond de la politique féministe et le discrédit du besoin parfois exprimé de son renouvellement" (McRobbie, 2004a : 256). McRobbie est clair sur le fait que ce processus implique "une répudiation plutôt qu'une ambivalence" (257), une position reprise par Tasker et Negra qui décrivent "l'altérité" du féminisme comme un "effacement de la politique féministe du populaire" (2007 : 4-5).
C'est sur cette toile de fond de post-féminisme que les commentateurs féminins des femmes dans l'opinion publique approuvent un patriarcat rétrograde en condamnant les femmes à tout bout de champ. Elles deviennent, en ce sens, le porte-parole le plus masculin imaginable, incarnant la position des "cochons chauvins féminins" d'Ariel Levy (2005). L'effet de cela est insidieux. L'interpellation des lectrices, en particulier des sections "magazine" à orientation féminine des tabloïds tels que "Femail" dans le Daily Mail, se traduit ici par une réinscription et un réenracinement sans réserve des positions "traditionnelles" de lecture masculine. Ceci est conforme à une éthique de négativité compétitive autour des luttes associées au féminin et perpétue les mythes de la féminité inscrits uniquement en référence au masculin.
Le manque de socialité entre les femmes qui commentent d'autres femmes dans la presse et ailleurs maintient les frontières culturelles et contribue à ce que McRobbie a appelé le "nouveau patriarcat identique" (2004b). Il est intéressant de réfléchir aux fantasmes qui sont en jeu ici et de les relier au contexte culturel plus large de la féminité.
Il ressort clairement du débat sur la signification du post-féminisme que les hypothèses sur la passivité du féminisme sont au cœur des formations contemporaines de la féminité et de la subjectivité féminine. Mais si l'on décompose un peu plus, ces hypothèses impliquent une perception que le féminisme est irrémédiablement résigné au passé, peut-être même mort (ou du moins en plein processus de mort). Dans les théories contemporaines sur le phénomène post-féministe, il n'est pas rare de trouver des références aux qualités spectrales et moribondes du féminisme (McRobbie, 2004a, 2004b ; Tasker et Negra, 2007) qui le soulignent davantage.
Si le féminisme est en train de mourir (ou, en fait, s'il est déjà mort), un espace pour faire le deuil de sa disparition semble essentiel. La psychanalyste britannique Melanie Klein, spécialiste des relations entre objets, parle de l'importance des processus psychologiques qui entrent en jeu dans le deuil, et elle établit une série de liens importants entre les états maniaques dépressifs infantiles et l'expérience de la perte et du chagrin. Pour Klein, la perte d'une personne/objet aimé(e) entraîne la destruction de la version interne que nous portons dans notre inconscient. Cela déclenche une répétition des premiers états d'anxiété caractérisés par des sentiments de culpabilité, de remords et de peur persécution. Il existe un sentiment de crainte que tous les bons objets intérieurs puissent être perdus de la même manière, et il existe un sentiment dominant que tous les bons objets survivants deviennent des représailles et destructeurs. Klein affirme que "dans le deuil, le sujet passe par un état maniaco-dépressif modifié et transitoire", ce qui l'oblige à répéter les processus de la petite enfance afin de récupérer (Klein, 1940 : 354), bien qu'il y ait aussi le sentiment que ce type d'expérience nous permet et nous oblige à être capable de vivre avec la déception.
Peut-être existe-t-il ici un modèle qui nous permet de reconceptualiser les paradoxes du post-féminisme. C'est comme si l'avènement et l'enracinement de la sensibilité post-féministe créait un sentiment de perte indescriptible pour les femmes. Qu'elle soit ouvertement politisée ou non, la relation étroite avec le féminisme qui a façonné la vie d'une génération au cours des trente dernières années peut être considérée comme une
Elle est donc intériorisée dans le monde intérieur des femmes comme un objet qui présente des aspects positifs et négatifs. Sa mort culturelle apparente dans la nouvelle ère du post-féminisme entraîne une perte psychique importante dans ce contexte, une perte qui doit être correctement pleurée afin d'être surmontée.
On peut donc dire que ce que nous voyons en jeu dans le comportement vindicatif des femmes à l'égard d'autres femmes peut être encadré par les défenses maniaques de la projection, de l'anéantissement et du désaveu - des défenses qui s'étendent parallèlement aux premiers stades du deuil.
La perte du féminisme en tant qu'objet interne laisse les femmes contemporaines en Occident sans idée précise de ce que signifie être une femme. L'énormité d'une telle perte ne peut être sous-estimée et pourrait, je tiens à le dire, contribuer à expliquer un état de choses dans lequel les femmes s'infligent les unes aux autres une violence symbolique avec une telle régularité.
La perte d'un sens politique de l'identité féminine/féministe est particulièrement difficile à articuler dans les paramètres d'une sensibilité post-féministe dans laquelle la visibilité publique des femmes peut être lue comme symptomatique d'un malaise psychique plus large, peut-être.
Pour conclure, je reviendrai brièvement sur Irigaray. Dans le prolongement de son analyse des femmes en tant que marchandises entre elles, elle suggère également que le masculinisme de la culture rend effectivement les femmes comme des miroirs du masculin, comme des sujets sans voix claire pour exprimer leur spécificité. Cela suggère que les femmes sont toujours à la recherche de moyens d'articuler leur manque apparent afin de le surmonter. Ceccoli a suggéré que les femmes sont donc en constante recherche de validation "souvent par le regard masculin comme objet de leur désir, mais aussi par d'autres femmes, qui deviennent des miroirs qui reflètent leur manque ou deviennent l'objet d'envie, de jalousie et de compétitivité, parce que ces femmes semblent posséder leur féminité" (2000 : 331). Ainsi, les femmes s'empêtrent dans "l'image de la femme" et sont à la fois fascinées et persécutées par celle-ci (332). S'appuyant sur les travaux de Jessica Benjamin et d'Adrienne Harris, Ceccoli suggère que "l'envie illustre une façon dont l'agression est une révolte contre la subjectivité de l'autre, une condition préalable pour devenir un sujet, pour la séparation, pour la féminité". Dans cette optique, l'hostilité entre les femmes peut être considérée comme visant à affirmer la séparation et l'individualité.
Le fait de pouvoir transformer la haine en agression dans notre vie quotidienne nous libère de la persécution de l'image" (333). Peut-être, alors, le niveau extraordinaire de médiation visuelle de la féminité contemporaine sous-tend d'une certaine manière la vindicte des réponses des femmes à d'autres femmes. Cependant, comme le note Adrienne Harris, "les conséquences psychiques, conscientes et inconscientes, de l'ambition et de l'agression contrariées et conflictuelles surgissent dans les structures sociales où l'agression féminine est souvent pathologisée... L'agression féminine déclenche des angoisses sociales et intrapsychiques irrationnelles et cela est particulièrement vrai lorsque l'agression est considérée comme une destruction maternelle" (1997 : 296-7). Pour Harris, la concurrence entre les femmes est d'une part impossible à posséder de manière constructive, et d'autre part, source de grande honte. Elle relie cette expérience à la relation problématique des femmes à l'imago maternel, qui est souvent présentée comme diabolisée dans le récit psychanalytique. La femme maternelle qui semble contrôler et avoir du pouvoir devient profondément menaçante et dangereuse.
Harris lie cela à l'expression de l'ambition et de la compétition chez les femmes, en caractérisant ces attributs comme interdits ou dangereux et en présentant la menace d'apparaître soit trop masculine (par l'ambition), soit trop annihilante (en raison de la menace pour le moi que représente la figure d'une femme ambitieuse). La mobilité sociale, en particulier celle qui résulte d'une ambition et d'un succès ouvertement exprimés, produit donc un profond sentiment de trahison et de perte psychique. Comme l'affirme Harris, "le rapport compromis et conflictuel des femmes à l'ambition implique souvent le pouvoir déroutant de l'identification maternelle et le long héritage de répression et de dissociation de la haine et de la colère dans la vie des femmes, en particulier la haine maternelle" (302).
Le cas de Kate McCann semble donc s'articuler autour d'une telle constellation de thèmes. Les pertes inconscientes des femmes contemporaines qui luttent contre les marées d'une culture "post-féministe" rétrograde s'inscrivent directement dans les processus psychiques définis par Harris en ce qui concerne les réponses des femmes à l'ambition et à la mobilité sociale. Avec sa campagne médiatique professionnalisée affirmant ses succès maternels obtenus grâce à la FIV et son apparence médiatique, ainsi que sa volonté de rendre public son style de vie ambitieux, Kate McCann incarne à bien des égards tout ce qui est le plus tranchant et le plus effrayant pour les femmes d'aujourd'hui. Comment une telle femme peut-elle cocher autant de cases concernant l'image, la maternité, les aspirations professionnelles et les réactions médiatiques à une tragédie et pourtant perdre une fille à cause d'une planification apparemment irréfléchie ou négligente de décisions responsables en matière de garde d'enfants ? Elle incarne à la fois l'image idéalisée de la maternité contemporaine et tout ce qui est le plus détesté de façon inexprimable. Qui plus est, elle devient aussi une pitoyable figure de perte et de désespoir, et le poids de sa présence publique en devient peut-être insupportable. Les dimensions psychiques de ce qui est en jeu ici sont complexes et souvent difficiles à articuler, mais j'ai le sentiment qu'il y a beaucoup à faire ici de la façon dont la voix de Kate McCann, démentant ses origines de la classe ouvrière ??????, fournit le punctum à travers lequel l'agression réprimée peut s'écouler.
McCann est considérée comme n'étant pas tout à fait ce que elle semble. À cet égard, elle incarne également ce qui est le plus menaçant dans le monde "postféministe" et la peur de ce qui pourrait se trouver au-delà. Peut-être alors, parce que cette affaire porte sur des questions de maternité et sur la perte effective d'un enfant, elle devient symptomatique des fantasmes effrayants de désintégration qui accompagnent la perte des certitudes perçues d'une identité féminine obtenues grâce et parfois en dépit du féminisme.
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i Kate, de Liverpool, dont le nom de jeune fille est Healy, a étudié à Dundee, où elle était connue pour Le manuel de l'étudiant pour 1992, lorsqu'elle était dans sa dernière année, elle fait un compte-rendu détaillé de son séjour. Elle dit avoir fait partie d'une bande de première année des amis appelés les HG Girlies, qui aimaient les séances de beuverie. Le livre propose une citation, effrontément attribuée à Kate, disant : "Je déteste dormir seule." ... Réputée pour se livrer fréquemment à des beuveries alcooliques et des activités nocturnes de danse jusqu'à l'épuisement, elle a immédiatement mené le reste de ses colleagues astray' The Sunday Mirror, 14 octobre 2007, p. 9.
ii Ce type de commentaire était très répandu. Voici d'autres exemples : leur soif insatiable de publicité et, oui, une grande partie de leur comportement nous a donné la nausée" (Platell, 2007) ; "Ce professionnalisme habile est incongru avec la brutalité de la perte... en se permettant d'être des créatures des médias, les McCann sont devenus les Beckham du deuil" (Turner, 2007) ; "C'est le malheur des McCann, et peut-être leur erreur de calcul, qu'en cherchant de la publicité et en essayant de la manipuler, en engageant des responsables des médias, en collectant des fonds, en lançant un blog et en encourageant d'autres personnes à se rencontrer dans le cyberespace, ils ont fait sortir leur situation de la réalité ordinaire pour la faire passer dans le monde de la réalité virtuelle" (Marrin 2007) ; et "Si j'étais dans cette situation, je ne serais pas comme Kate McCann, je serais une épave nerveuse au lit qui pleurerait tout le temps au lieu d'attirer toute cette attention. Je n'aurais certainement pas agi comme les McCann" (Kerry Katona cité dans Hudson, 2007).
... Cependant, étant donné que le spectacle a circulé à une époque saluée comme "postféministe", un tel désespoir devient également symptomatique des expériences contemporaines de la féminité avec les impératifs complexes, concurrents et contradictoires de ce à quoi elle devrait ressembler et se sentir à une époque où le féminisme est prétendument "pris en compte" (McRobbie, 2009, p. 21). J'ai soutenu ailleurs (Bainbridge, 2010 ;) que l'envie caractérise les modèles contemporains de relations entre les femmes qui s'inscrivent dans un sentiment de perte sans fondement pour les expériences du féminisme de la deuxième vague, et cela semble particulièrement pertinent dans le cas de Mad Men, un spectacle dans lequel l'émergence du féminisme au cours des années 1960 aux États-Unis est un impératif thématique clé. Betty représente une version de la féminité en crise et le rôle du corps est crucial pour comprendre comment les dimensions psychologiques de l'expérience du genre sont symbolisées et consommées dans la culture. ...Une mentalité de boîte : Approches psycho-culturelles de l'observation des beuveries, du genre et de l'expérience numérique
