L'article d'un journaliste d'investigation: Mark Hollingsworth
London Evening Standard - 28.08.2009
Disillusioned
with the Portuguese police, Gerry and Kate McCann turned to private
detectives to find their missing daughter. Instead the efforts of the
private eyes served only to scare off witnesses, waste funds and raise
false hopes. Mark Hollingsworth investigates the investigators.
Selon la lettre du cabinet Bindman (en bas de page), l'article avait été censuré parce qu'il contenait des renseignements contraires à l'ordre d'anonymat produit par une court de justice britannique.Note de Nigel Moore : This article has already been removed from the online version of ES magazine and replaced by the message: 'Content has been suppressed for editorial and/or legal reasons')
It was billed as a 'significant development' in the exhaustive search for Madeleine McCann. At a recent dramatic press conference in London, the lead private investigator David Edgar, a retired Cheshire detective inspector, brandished an E-FIT image of an Australian woman, described her as 'a bit of a Victoria Beckham lookalike', and appealed for help in tracing her. The woman was seen 'looking agitated' outside a restaurant in Barcelona three days after Madeleine's disappearance. 'It is a strong lead', said Edgar, wearing a pin-stripe suit in front of a bank of cameras and microphones. 'Madeleine could have been in Barcelona by that point. The fact the conversation took place near the marina could be significant.'
But within days reporters discovered that the private detectives had failed to make the most basic enquiries before announcing their potential breakthrough. Members of Edgar’s team who visited Barcelona had failed to speak to anyone working at the restaurant near where the agitated woman was seen that night, neglected to ask if the mystery woman had been filmed on CCTV cameras and knew nothing about the arrival of an Australian luxury yacht just after Madeleine vanished.
The apparent flaws in this latest development were another salutary lesson for Kate and Gerry McCann, who have relied on private investigators after the Portuguese police spent more time falsely suspecting the parents than searching for their daughter. For their relations with private detectives have been frustrating, unhappy and controversial ever since their daughter's disappearance in May 2007.
The search has been overseen by the millionaire business Brian Kennedy, 49, who set up Madeleine's Fund: Leaving No Stone Unturned, which aimed 'to procure that Madeleine's abduction is thoroughly investigated'. A straight-talking, tough, burly self-made entrepreneur and rugby fanatic, he grew up in a council flat near Tynecastle in Scotland and was brought up as a Jehovah's Witness. He started his working life as a window cleaner and by 2007 had acquired a £350 million fortune from double-glazing and home-improvement ventures. Kennedy was outraged by the police insinuations against the McCanns and, though a stranger, worked tirelessly on their behalf. 'His motivation was sincere,' said someone who worked closely with him. 'He was appalled by the Portuguese police, but he also had visions of flying in by helicopter to rescue Madeleine.'
Désillusionnés par la police portugaise, Gerry et Kate McCann se sont tournés vers des détectives privés pour retrouver leur fille disparue. Au lieu de cela, les efforts des détectives privés n'ont servi qu'à faire fuir les témoins, à gaspiller des fonds et à susciter de faux espoirs. Mark Hollingsworth enquête sur les enquêteurs.
Selon la lettre du cabinet Bindman (en bas de page), l'article avait été censuré parce qu'il contenait des renseignements contraires à l'ordre d'anonymat produit par une cour de justice britannique.
Il a été qualifié de "développement significatif" dans la recherche exhaustive de Madeleine McCann. Lors d'une récente conférence de presse spectaculaire à Londres, le principal détective privé, David Edgar, inspecteur à la retraite du Cheshire, a brandi l'image d'une femme australienne dans l'E-FIT, l'a décrite comme "un peu comme un sosie de Victoria Beckham" et a lancé un appel à l'aide pour la retrouver. La femme a été vue "l'air agité" devant un restaurant de Barcelone trois jours après la disparition de Madeleine. C'est une piste solide", a déclaré Edgar, portant un costume à rayures devant une banque de caméras et de microphones. Madeleine aurait pu être à Barcelone à ce moment-là. Le fait que la conversation ait eu lieu près de la marina pourrait être significatif".
Mais en quelques jours, les journalistes ont découvert que les détectives privés n'avaient pas réussi à faire les enquêtes les plus élémentaires avant d'annoncer leur éventuelle percée. Les membres de l'équipe d'Edgar qui se sont rendus à Barcelone n'avaient pas parlé à ceux qui travaillaient au restaurant près de l'endroit où la femme agitée avait été vue cette nuit-là, avaient négligé de demander si la femme mystérieuse avait été filmée par les caméras de surveillance et ne savaient rien de l'arrivée d'un yacht de luxe australien juste après la disparition de Madeleine.
Les défauts apparents de ce dernier développement ont été une autre leçon salutaire pour Kate et Gerry McCann, qui ont fait appel à des détectives privés après que la police portugaise ait passé plus de temps à soupçonner faussement les parents qu'à rechercher leur fille. Car leurs relations avec les détectives privés sont frustrantes, malheureuses et controversées depuis la disparition de leur fille en mai 2007.
La recherche a été supervisée par le millionnaire Brian Kennedy, 49 ans, qui a créé le Fonds Madeleine : Le but de ce fonds est de "faire en sorte que l'enlèvement de Madeleine fasse l'objet d'une enquête approfondie". Entrepreneur franc, dur, robuste et fanatique de rugby, il a grandi dans une résidence secondaire près de Tynecastle en Écosse et a été élevé en tant que témoin de Jéhovah. Il a commencé sa vie professionnelle comme nettoyeur de vitres et, en 2007, il avait acquis une fortune de 350 millions de livres sterling grâce à des entreprises de double vitrage et d'amélioration de l'habitat. Kennedy était scandalisé par les insinuations de la police contre les McCann et, bien que non familier, il a travaillé sans relâche pour eux. Sa motivation était sincère", a déclaré quelqu'un qui travaillait en étroite collaboration avec lui. Il était consterné par la police portugaise, mais il avait aussi des visions où il volait en hélicoptère pour sauver Madeleine.
Kennedy commissioned private detectives to conduct an investigation parallel to the one run by the Portuguese police. But his choice showed how dangerous it is when powerful and wealthy businessmen try to play detective. In September 2007, he hired Metodo 3, an agency based in Barcelona, on a six-month contract and paid it an estimated £50,000 a month. Metodo 3 was hired because of Spain's 'language and cultural connection' with Portugal. 'If we'd had big-booted Brits or, heaven forbid, Americans, we would have had doors slammed in our faces' said Clarence Mitchell, spokesperson for the McCann's at the time. 'And it's quite likely that we could have been charged with hindering the investigation as technically it's illegal in Portugal to undertake a secondary investigation.'
The agency had 35 investigators working on the case in Britain, France, Spain, Portugal and Morocco. A hotline was set up for the public to report sightings and suspicions, and the search focussed on Morocco. But the investigation was dogged by over-confidence and braggadocio. 'We know who took Madeleine and hope she will be home by Christmas,' boasted Metodo 3's flamboyant boss Francisco Marco. But no Madeleine materialised and their contract was not renewed.
Until now, few details have emerged about the private investigation during those crucial early months, but an investigation by ES shows that key mistakes were made, which in turn made later enquiries far more challenging.
The agency had 35 investigators working on the case in Britain, France, Spain, Portugal and Morocco. A hotline was set up for the public to report sightings and suspicions, and the search focussed on Morocco. But the investigation was dogged by over-confidence and braggadocio. 'We know who took Madeleine and hope she will be home by Christmas,' boasted Metodo 3's flamboyant boss Francisco Marco. But no Madeleine materialised and their contract was not renewed.
Until now, few details have emerged about the private investigation during those crucial early months, but an investigation by ES shows that key mistakes were made, which in turn made later enquiries far more challenging.
Kennedy a chargé des détectives privés de mener une enquête parallèle à celle menée par la police portugaise. Mais son choix a montré à quel point il est dangereux que des hommes d'affaires puissants et riches essaient de jouer les détectives. En septembre 2007, il a engagé Metodo 3, une agence basée à Barcelone, pour un contrat de six mois et l'a payée environ 50 000 livres sterling par mois. Metodo 3 a été engagée en raison du lien linguistique et culturel qui unit l'Espagne au Portugal. Si nous avions eu des Britanniques ou, Dieu nous en préserve, des Américains, on nous aurait claqué des portes au nez", a déclaré Clarence Mitchell, porte-parole des McCann à l'époque. Et il est fort probable que nous aurions pu être accusés d'entraver l'enquête, car il est techniquement illégal au Portugal d'entreprendre une enquête secondaire.
L'agence avait 35 enquêteurs travaillant sur l'affaire en Grande-Bretagne, en France, en Espagne, au Portugal et au Maroc. Une ligne d'assistance téléphonique a été mise en place pour que le public puisse signaler les observations et les soupçons, et les recherches se sont concentrées sur le Maroc. Mais l'enquête a été marquée par un excès de confiance et de fanfaronnade. Nous savons qui a enlevé Madeleine et nous espérons qu'elle sera rentrée chez elle pour Noël", s'est félicité Francisco Marco, le flamboyant patron de Metodo 3. Mais aucune Madeleine ne s'est matérialisée et leur contrat n'a pas été renouvelé.
Jusqu'à présent, peu de détails sont apparus sur l'enquête privée au cours de ces premiers mois cruciaux, mais une enquête menée par ES Evening Standard montre que des erreurs importantes ont été commises, ce qui a rendu les enquêtes ultérieures beaucoup plus difficiles.
ES has spoken to several sources close to the private investigations that took place in the first year and discovered that:
* The involvement of Brian Kennedy and his son Patrick in the operation was counter-productive, notably when they were questioned by the local police for acting suspiciously while attempting a 24-hour 'stake out'.
* The relationship between Metodo 3 and the Portuguese police had completely broken down.
* Key witnesses were questioned far too aggressively, so much so that some of them later refused to talk to the police
* Many of the investigators had little experience of the required painstaking forensic detective work. By April 2008, nearing the first anniversary of the disappearance, Kennedy and the McCanns were desperate. And so when Henri Exton, a former undercover police officer who worked on M15 operations, and Kevin Halligen, a smooth-talking Irishman who claimed to have worked for covert British government intelligence agency GCHQ, walked through the door, their timing was perfect. Their sales pitch was classic James Bond spook-talk: everything had to be 'top secret' and 'on a need to know basis'. The operation would involve 24-hour alert systems, undercover units, satellite imagery and round-the-clock surveillance teams that would fly in at short notice. This sounded very exiting but, as one source close to the investigation told ES, it was also very expensive and ultimately unsuccessful. 'The real job at hand was old-fashioned, tedious, forensic police work rather than these boy's own, glory boy antics,' he said.
But Kennedy was impressed by the license-to-spy presentation and Exton and Halligen were hire for a fee of £100,000 per month plus expenses. Ostensibly, the contract was with Halligen's UK security company, Red Defence International Ltd, and an office was set up in Jermyn Street, in St James's. Only a tiny group of employees did the painstaking investigative work of dealing with thousands of emails and phone calls. Instead, resources were channelled into undercover operations in paedophile rings and among gypsies throughout Europe, encouraged by Kennedy. A five-man surveillance team was dispatched in Portugal, overseen by the experienced Exton, for six weeks.
ES a parlé à plusieurs sources proches des enquêtes privées qui ont eu lieu la première année et a découvert cela :
ES has spoken to several sources close to the private investigations that took place in the first year and discovered that:
* The involvement of Brian Kennedy and his son Patrick in the operation was counter-productive, notably when they were questioned by the local police for acting suspiciously while attempting a 24-hour 'stake out'.
* The relationship between Metodo 3 and the Portuguese police had completely broken down.
* Key witnesses were questioned far too aggressively, so much so that some of them later refused to talk to the police
* Many of the investigators had little experience of the required painstaking forensic detective work. By April 2008, nearing the first anniversary of the disappearance, Kennedy and the McCanns were desperate. And so when Henri Exton, a former undercover police officer who worked on M15 operations, and Kevin Halligen, a smooth-talking Irishman who claimed to have worked for covert British government intelligence agency GCHQ, walked through the door, their timing was perfect. Their sales pitch was classic James Bond spook-talk: everything had to be 'top secret' and 'on a need to know basis'. The operation would involve 24-hour alert systems, undercover units, satellite imagery and round-the-clock surveillance teams that would fly in at short notice. This sounded very exiting but, as one source close to the investigation told ES, it was also very expensive and ultimately unsuccessful. 'The real job at hand was old-fashioned, tedious, forensic police work rather than these boy's own, glory boy antics,' he said.
But Kennedy was impressed by the license-to-spy presentation and Exton and Halligen were hire for a fee of £100,000 per month plus expenses. Ostensibly, the contract was with Halligen's UK security company, Red Defence International Ltd, and an office was set up in Jermyn Street, in St James's. Only a tiny group of employees did the painstaking investigative work of dealing with thousands of emails and phone calls. Instead, resources were channelled into undercover operations in paedophile rings and among gypsies throughout Europe, encouraged by Kennedy. A five-man surveillance team was dispatched in Portugal, overseen by the experienced Exton, for six weeks.
ES a parlé à plusieurs sources proches des enquêtes privées qui ont eu lieu la première année et a découvert cela :
* L'implication de Brian Kennedy et de son fils Patrick dans l'opération a été contre-productive, notamment lorsqu'ils ont été interrogés par la police locale pour avoir agi de manière suspecte lors d'une opération de "surveillance" de 24 heures. Au Maroc ?
* La relation entre Metodo 3 et la police portugaise s'est complètement cassée
* Les témoins clés ont été interrogés de manière beaucoup trop agressive, à tel point que certains d'entre eux ont ensuite refusé de parler à la police
* De nombreux enquêteurs n'avaient que peu d'expérience du travail de détective forensique minutieux qui est exigé. En avril 2008, à l'approche du premier anniversaire de la disparition, Kennedy et les McCann étaient désespérés. Ainsi, lorsque Henri Exton, un ancien policier sous couverture qui a travaillé sur les opérations M15, et Kevin Halligen, un Irlandais au franc-parler qui prétendait avoir travaillé pour l'agence de renseignement du gouvernement britannique GCHQ, ont franchi la porte, leur timing était parfait. Leur discours de vente était un classique de James Bond : tout devait être "top secret" et "sur une base de besoin de savoir". L'opération impliquerait des systèmes d'alerte 24 heures sur 24, des unités d'infiltration, des images satellites et des équipes de surveillance 24 heures sur 24 qui viendraient en avion dans un délai très court. Cela semblait très excitant mais, comme l'a dit une source proche de l'enquête à ES, cela a également été très coûteux et finalement infructueux. Le véritable travail à accomplir était un travail de police scientifique, fastidieux et démodé, plutôt que ces singeries de gamin de la gloire", a-t-il déclaré.
Mais Kennedy a été impressionné par la présentation de la licence d'espionnage et Exton et Halligen ont été engagés pour un montant de 100 000 £ par mois, plus les frais. Apparemment, le contrat a été passé avec la société de sécurité britannique de Halligen, Red Defence International Ltd, et un bureau a été installé dans Jermyn Street, à St James. Seul un petit groupe d'employés a effectué le travail d'enquête minutieux consistant à traiter des milliers de courriels et d'appels téléphoniques. Au lieu de cela, les ressources ont été canalisées vers des opérations d'infiltration dans des réseaux pédophiles et parmi les gitans à travers l'Europe, encouragées par Kennedy. Une équipe de surveillance de cinq hommes a été envoyée au Portugal, supervisée par l'expérimenté Exton, pendant six semaines.
Born in Belgium in 1951, Exton had been a highly effective undercover officer for the Manchester police. A maverick and dynamic figure, he successfully infiltrated gangs of football hooligans in the 1980's. While not popular among his colleagues, in 1991 he was seconded to work on MI5 undercover operations against drug dealers, gangsters and terrorists, and was later awarded the Queen's Police Medal for 'outstanding bravery'. By all accounts, the charismatic Exton was a dedicated officer. But in November 2002, the stress appeared to have overcome his judgement when he was arrested for shoplifting.
While working on an MI5 surveillance, Exton was caught leaving a tax-free shopping area at Manchester airport with a bottle of perfume he had not paid for. The police were called and he was given the option of the offence being dealt with under caution or to face prosecution. He chose a police caution and so in effect admitted his guilt. Exton was sacked, but was furious about the way he had been treated and threatened to sue MI5. He later set up his own consulting company and moved to Bury in Lancashire.
While Exton, however flawed, was the genuine article as an investigator, Halligen was a very different character. Born in Dublin in 1961, he has been described as a 'Walter Mitty figure'. He used false names to collect prospective clients at airports in order to preserve secrecy, and he called himself 'Kevin' or 'Richard' or 'Patrick' at different times to describe himself to business contacts. There appears to be no reason for all this subterfuge except that he thought this was what agents did. A conspiracy theorist and lover of the secret world, he is obsessed by surveillance gadgets and even installed a covert camera to spy on his own employees. He claimed to have worked for GCHQ, but in fact he was employed by the Atomic Energy Authority (AEA) as head of defence systems in the rather less glamorous field of new information technology, researching the use of 'special batteries'. He told former colleagues and potential girlfriends that he used to work for MI5, MI6 and the CIA. He also claimed that he was nearly kidnapped by the IRA, was involved in the first Gulf War and had been a freefall parachutist.
While working on an MI5 surveillance, Exton was caught leaving a tax-free shopping area at Manchester airport with a bottle of perfume he had not paid for. The police were called and he was given the option of the offence being dealt with under caution or to face prosecution. He chose a police caution and so in effect admitted his guilt. Exton was sacked, but was furious about the way he had been treated and threatened to sue MI5. He later set up his own consulting company and moved to Bury in Lancashire.
While Exton, however flawed, was the genuine article as an investigator, Halligen was a very different character. Born in Dublin in 1961, he has been described as a 'Walter Mitty figure'. He used false names to collect prospective clients at airports in order to preserve secrecy, and he called himself 'Kevin' or 'Richard' or 'Patrick' at different times to describe himself to business contacts. There appears to be no reason for all this subterfuge except that he thought this was what agents did. A conspiracy theorist and lover of the secret world, he is obsessed by surveillance gadgets and even installed a covert camera to spy on his own employees. He claimed to have worked for GCHQ, but in fact he was employed by the Atomic Energy Authority (AEA) as head of defence systems in the rather less glamorous field of new information technology, researching the use of 'special batteries'. He told former colleagues and potential girlfriends that he used to work for MI5, MI6 and the CIA. He also claimed that he was nearly kidnapped by the IRA, was involved in the first Gulf War and had been a freefall parachutist.
Né en Belgique en 1951, Exton avait été un agent d'infiltration très efficace pour la police de Manchester. Dissident et dynamique, il a réussi à infiltrer des gangs de hooligans dans les années 1980. Bien qu'il ne soit pas très populaire auprès de ses collègues, il a été détaché en 1991 pour travailler sur les opérations d'infiltration du MI5 contre les trafiquants de drogue, les gangsters et les terroristes, et a reçu plus tard la médaille de la Reine pour la police pour "bravoure exceptionnelle". Au dire de tous, le charismatique Exton était un officier dévoué. Mais en novembre 2002, le stress semble avoir eu raison de son jugement lorsqu'il a été arrêté pour vol à l'étalage.
Alors qu'il travaillait sur une surveillance du MI5, Exton a été pris en train de quitter une zone commerciale hors taxe de l'aéroport de Manchester avec un flacon de parfum qu'il n'avait pas payé. La police a été appelée et on lui a donné le choix entre un avertissement ou des poursuites judiciaires. Il a choisi la mise en garde de la police et a ainsi reconnu sa culpabilité. Exton a été licencié, mais il était furieux de la façon dont il avait été traité et a menacé de poursuivre le MI5. Il a ensuite créé sa propre société de conseil et s'est installé à Bury, dans le Lancashire.
Alors qu'Exton, même s'il était imparfait, était le véritable article en tant qu'enquêteur, Halligen était un personnage très différent. Né à Dublin en 1961, il a été décrit comme un "personnage de Walter Mitty". Il utilisait de faux noms pour recueillir des clients potentiels dans les aéroports afin de préserver le secret, et il se faisait appeler "Kevin", "Richard" ou "Patrick" à différents moments pour se décrire à ses contacts d'affaires. Il semble qu'il n'y ait aucune raison à tous ces subterfuges, sauf qu'il pensait que c'était ce que faisaient les agents. Théoricien de la conspiration et amoureux du monde secret, il est obsédé par les gadgets de surveillance et a même installé une caméra cachée pour espionner ses propres employés. Il prétend avoir travaillé pour le GCHQ, mais en fait, il a été employé par l'Autorité de l'énergie atomique (AEA) en tant que responsable des systèmes de défense dans le domaine moins prestigieux des nouvelles technologies de l'information, où il a fait des recherches sur l'utilisation de "batteries spéciales". Il a dit à d'anciens collègues et à des petites amies potentielles qu'il avait travaillé pour le MI5, le MI6 et la CIA. Il a également affirmé qu'il avait failli être kidnappé par l'IRA, qu'il avait participé à la première guerre du Golfe et qu'il avait été parachutiste en chute libre.
Very little of this is true. What is true is that Halligen has a degree in electronics, worked on the fringes of the intelligence community while at AEA and does understand government communications. He could also be an astonishingly persuasive, engaging and charming individual. Strikingly self-confident and articulate, he could be generous and clubbable. 'He was very good company but only when it suited him,' says one friend. 'He kept people in compartments.'
After leaving the AEA, Halligen set up Red Defence International Ltd as an international security and political risk company, advising clients on the risks involved in investing and doing business in unstable, war-torn and corrupt countries. He worked closely with political risk companies and was a persuasive advocate of IT security. In 2006, he struck gold when hired by Trafigura, the Dutch commodities trading company. Executives were imprisoned in the Ivory Coast after toxic waste was dumped in landfills near its biggest city Abidjan. Trafigura was blamed and hired Red Defence International at vast expense to help with the negotiations to release its executives. A Falcon business jet was rented for several months during the operation and it was Halligen's first taste of the good life. The case only ended when Trafigura paid $197 million to the government of the Ivory Coast to secure the release of the prisoners.
Halligen made a fortune from Trafigura and was suddenly flying everywhere first-class, staying at the Lansborough and Stafford hotels in London and The Willard hotel in Washington DC for months at a time. In 2007 he set up Oakley International Group and registered at the offices of the prestigious law firm Patton Boggs, in Washington DC, as an international security company. He was now strutting the stage as a self-proclaimed international spy expert and joined the Special Forces Club in Knightsbridge, where he met Exton.
During the Madeleine investigation, Halligen spent vast amounts of time in the HeyJo bar in the basement of the Abracadabra Club near his Jermyn Street office. Armed with a clutch of unregistered mobile phones and a Blackberry, the bar was in effect his office. 'He was there virtually the whole day,' a former colleague told ES. 'He had an amazing tolerance for alcohol and a prodigious memory and so occasionally he would have amazing bursts of intelligence, lucidity and insights. They were very rare but they did happen.'
After leaving the AEA, Halligen set up Red Defence International Ltd as an international security and political risk company, advising clients on the risks involved in investing and doing business in unstable, war-torn and corrupt countries. He worked closely with political risk companies and was a persuasive advocate of IT security. In 2006, he struck gold when hired by Trafigura, the Dutch commodities trading company. Executives were imprisoned in the Ivory Coast after toxic waste was dumped in landfills near its biggest city Abidjan. Trafigura was blamed and hired Red Defence International at vast expense to help with the negotiations to release its executives. A Falcon business jet was rented for several months during the operation and it was Halligen's first taste of the good life. The case only ended when Trafigura paid $197 million to the government of the Ivory Coast to secure the release of the prisoners.
Halligen made a fortune from Trafigura and was suddenly flying everywhere first-class, staying at the Lansborough and Stafford hotels in London and The Willard hotel in Washington DC for months at a time. In 2007 he set up Oakley International Group and registered at the offices of the prestigious law firm Patton Boggs, in Washington DC, as an international security company. He was now strutting the stage as a self-proclaimed international spy expert and joined the Special Forces Club in Knightsbridge, where he met Exton.
During the Madeleine investigation, Halligen spent vast amounts of time in the HeyJo bar in the basement of the Abracadabra Club near his Jermyn Street office. Armed with a clutch of unregistered mobile phones and a Blackberry, the bar was in effect his office. 'He was there virtually the whole day,' a former colleague told ES. 'He had an amazing tolerance for alcohol and a prodigious memory and so occasionally he would have amazing bursts of intelligence, lucidity and insights. They were very rare but they did happen.'
Très peu de cela est vrai. Ce qui est vrai, c'est que Halligen est diplômé en électronique, qu'il a travaillé en marge de la communauté du renseignement lorsqu'il était à l'AEA et qu'il comprend les communications gouvernementales. Il pourrait aussi être une personne étonnamment persuasive, engageante et charmante. D'une confiance en soi et d'une éloquence frappantes, il pourrait être généreux et capable de se faire entendre. Il était "de très bonne compagnie, mais seulement quand cela lui convenait", dit un ami. Il gardait les gens en compartiments.
Après avoir quitté l'AEA, Halligen a créé Red Defence International Ltd, une société internationale spécialisée dans la sécurité et les risques politiques, conseillant ses clients sur les risques liés aux investissements et aux affaires dans des pays instables, déchirés par la guerre et corrompus. Il a travaillé en étroite collaboration avec des sociétés spécialisées dans le risque politique et a été un défenseur convaincant de la sécurité informatique. En 2006, il a trouvé de l'or lorsqu'il a été engagé par Trafigura, la société néerlandaise de commerce de matières premières. Des cadres ont été emprisonnés en Côte d'Ivoire après que des déchets toxiques aient été déversés dans des décharges près de sa plus grande ville, Abidjan. Trafigura a été blâmé et a engagé Red Defence International à grands frais pour l'aider dans les négociations visant à libérer ses cadres. Un jet d'affaires Falcon a été loué pour plusieurs mois pendant l'opération et ce fut le premier goût de la belle vie pour Halligen. L'affaire ne s'est terminée que lorsque Trafigura a versé 197 millions de dollars au gouvernement de Côte d'Ivoire pour obtenir la libération des prisonniers.
Halligen a fait fortune grâce à Trafigura et s'est soudainement retrouvé à voyager partout en première classe, séjournant dans les hôtels Lansborough et Stafford à Londres et dans l'hôtel Willard à Washington DC pendant plusieurs mois. En 2007, il a créé le groupe Oakley International et s'est inscrit dans les bureaux du prestigieux cabinet d'avocats Patton Boggs, à Washington DC, en tant que société de sécurité internationale. Il se pavane maintenant comme un expert international autoproclamé en espionnage et rejoint le club des forces spéciales à Knightsbridge, où il rencontre Exton.
Pendant l'enquête Madeleine, Halligen a passé beaucoup de temps dans le bar HeyJo, au sous-sol du club Abracadabra, près de son bureau de Jermyn Street. Armé d'une poignée de téléphones portables non enregistrés et d'un Blackberry, le bar était en fait son bureau. Il y est resté pratiquement toute la journée", a déclaré un ancien collègue à l'ES. Il avait une tolérance étonnante pour l'alcool et une mémoire prodigieuse et, de temps en temps, il faisait preuve d'une intelligence, d'une lucidité et d'une perspicacité étonnantes. C'était très rare, mais cela arrivait".
When not imbibing in St James's, Halligen was in the United States, trying to drum up investors for Oakley International. On 15 August 2008, at the height of the McCann investigation crisis, he persuaded Andre Hollis, a former US Drug enforcement agency official, to write out an $80,000 cheque to Oakley in return for a ten per cent share-holding. The money was then transferred into the private accounts of Halligen and his girlfriend Shirin Trachiotis to finance a holiday in Italy, according to Hollis. In a $6 million lawsuit filed in Fairfax County, Virginia, Hollis alleges that Halligen 'received monies for Oakley's services rendered and deposited the same into his personal accounts' and 'repeatedly and systematically depleted funds from Oakley's bank accounts for inappropriate personal expenses'.
Hollis was not the only victim. Mark Aspinall, a respected lawyer who worked closely with Halligen, invested £500,000 in Oakley and lost the lot. Earlier this year he filed a lawsuit in Washington DC against Halligen claiming $1.4 million in damages. The finances of Oakley International are in chaos and numerous employees, specialist consultants and contractors have not been paid. Some of them now face financial ruin.
Meanwhile, Exton was running the surveillance teams in Portugal and often paying his operatives upfront, so would occasionally be out-of-pocket because Halligen had not transferred funds. Exton genuinely believed that progress was being made and substantial and credible reports on child trafficking were submitted. But by mid-August 2008, Kennedy and Gerry McCann were increasingly concerned by an absence of details of how the money was being spent. At one meeting, Halligen was asked how many men constituted a surveillance team and he produced a piece of paper on which he wrote 'between one and ten'. But he then refused to say how many were working and how much they were being paid.
While Kennedy and Gerry McCann accepted that the mission was extremely difficult and some secrecy was necessary, Halligen was charging very high rates and expenses. And eyebrows were raised when all the money was paid to Oakley International, solely owned and managed by Halligen. One invoice, seen by ES, shows that for 'accrued expenses to May 5, 2008' (just one month into the contract), Oakley charged $74,155. The 'point of contact' was Halligen who provided a UK mobile telephone number.
While Kennedy was ready to accept Halligen at face value, Gerry McCann – sharp, focused and intelligent – was more sceptical. The contract with Oakley International and Halligen was terminated by the end of September 2008, after £500,000-plus expenses had been spent.
For the McCanns it was a bitter experience, Exton has returned to Cheshire and, like so many people, is owed money by Halligen. As for Halligen, he has gone into hiding, leaving a trail of debt and numerous former business associates and creditors looking for him. He was last seen in January of this year in Rome, drinking and spending prodigiously at the Hilton Cavalieri and Excelsior hotels. He is now believed by private investigators, who have been searching for him to serve papers on behalf of creditors, to be in the UK and watching his back. Meanwhile, in the eye of the storm, the McCanns continue the search for their lost daughter.
Hollis was not the only victim. Mark Aspinall, a respected lawyer who worked closely with Halligen, invested £500,000 in Oakley and lost the lot. Earlier this year he filed a lawsuit in Washington DC against Halligen claiming $1.4 million in damages. The finances of Oakley International are in chaos and numerous employees, specialist consultants and contractors have not been paid. Some of them now face financial ruin.
Meanwhile, Exton was running the surveillance teams in Portugal and often paying his operatives upfront, so would occasionally be out-of-pocket because Halligen had not transferred funds. Exton genuinely believed that progress was being made and substantial and credible reports on child trafficking were submitted. But by mid-August 2008, Kennedy and Gerry McCann were increasingly concerned by an absence of details of how the money was being spent. At one meeting, Halligen was asked how many men constituted a surveillance team and he produced a piece of paper on which he wrote 'between one and ten'. But he then refused to say how many were working and how much they were being paid.
While Kennedy and Gerry McCann accepted that the mission was extremely difficult and some secrecy was necessary, Halligen was charging very high rates and expenses. And eyebrows were raised when all the money was paid to Oakley International, solely owned and managed by Halligen. One invoice, seen by ES, shows that for 'accrued expenses to May 5, 2008' (just one month into the contract), Oakley charged $74,155. The 'point of contact' was Halligen who provided a UK mobile telephone number.
While Kennedy was ready to accept Halligen at face value, Gerry McCann – sharp, focused and intelligent – was more sceptical. The contract with Oakley International and Halligen was terminated by the end of September 2008, after £500,000-plus expenses had been spent.
For the McCanns it was a bitter experience, Exton has returned to Cheshire and, like so many people, is owed money by Halligen. As for Halligen, he has gone into hiding, leaving a trail of debt and numerous former business associates and creditors looking for him. He was last seen in January of this year in Rome, drinking and spending prodigiously at the Hilton Cavalieri and Excelsior hotels. He is now believed by private investigators, who have been searching for him to serve papers on behalf of creditors, to be in the UK and watching his back. Meanwhile, in the eye of the storm, the McCanns continue the search for their lost daughter.
Lorsqu'il n'était pas à St James's, Halligen était aux États-Unis, où il essayait de trouver des investisseurs pour Oakley International. Le 15 août 2008, au plus fort de la crise de l'enquête McCann, il a persuadé Andre Hollis, un ancien fonctionnaire de la Drug Enforcement Agency américaine, de faire un chèque de 80 000 dollars à Oakley en échange d'une participation de dix pour cent. L'argent a ensuite été transféré sur les comptes privés de Halligen et de sa petite amie Shirin Trachiotis pour financer des vacances en Italie, selon M. Hollis. Dans un procès de 6 millions de dollars intenté dans le comté de Fairfax, en Virginie, Hollis prétend qu'Halligen "a reçu de l'argent pour les services rendus par Oakley et l'a déposé sur ses comptes personnels" et qu'il "a systématiquement et à plusieurs reprises épuisé les fonds des comptes bancaires d'Oakley pour des dépenses personnelles inappropriées".
Hollis n'est pas la seule victime. Mark Aspinall, un avocat respecté qui a travaillé en étroite collaboration avec Halligen, a investi 500 000 livres sterling dans Oakley et a perdu le terrain. Au début de cette année, il a intenté un procès à Washington DC contre Halligen, réclamant 1,4 million de dollars de dommages et intérêts. Les finances d'Oakley International sont dans le chaos et de nombreux employés, consultants spécialisés et entrepreneurs n'ont pas été payés. Certains d'entre eux sont maintenant confrontés à la ruine financière.
Pendant ce temps, Exton dirigeait les équipes de surveillance au Portugal et payait souvent ses agents à l'avance, de sorte qu'il devait parfois payer de sa poche parce que Halligen n'avait pas transféré de fonds. Exton pense sincèrement que des progrès ont été réalisés et que des rapports substantiels et crédibles sur la traite des enfants ont été soumis. Mais à la mi-août 2008, Kennedy et Gerry McCann étaient de plus en plus préoccupés par l'absence de détails sur la manière dont l'argent était dépensé. Lors d'une réunion, on a demandé à Halligen combien d'hommes constituaient une équipe de surveillance et il a produit un morceau de papier sur lequel il a écrit "entre un et dix". Mais il a ensuite refusé de dire combien d'entre eux travaillaient et combien ils étaient payés.
Alors que Kennedy et Gerry McCann reconnaissaient que la mission était extrêmement difficile et qu'un certain secret était nécessaire, Halligen demandait des tarifs et des frais très élevés. Et les sourcils se sont levés lorsque tout l'argent a été versé à Oakley International, dont Halligen était le seul propriétaire et le seul gestionnaire. Une facture, vue par ES, montre que pour les "dépenses cumulées jusqu'au 5 mai 2008" (un mois seulement après le début du contrat), Oakley a facturé 74 155 dollars. Le "point de contact" était Halligen, qui a fourni un numéro de téléphone portable britannique.
Alors que Kennedy était prêt à accepter Halligen au pied levé, Gerry McCann - vif, concentré et intelligent - était plus sceptique. Le contrat avec Oakley International et Halligen fut résilié à la fin du mois de septembre 2008, après que plus de 500 000 £ de dépenses aient été effectuées.
Pour les McCann, ce fut une expérience amère. Exton est retourné dans le Cheshire et, comme tant d'autres, Halligen lui doit de l'argent. Quant à Halligen, il s'est caché, laissant derrière lui une traînée de dettes et de nombreux anciens associés et créanciers qui le recherchent. Il a été vu pour la dernière fois en janvier de cette année à Rome, buvant et dépensant prodigieusement dans les hôtels Hilton Cavalieri et Excelsior. Des enquêteurs privés, qui le recherchent pour signifier des documents au nom de créanciers, pensent maintenant qu'il est au Royaume-Uni et qu'il surveille ses arrières. Pendant ce temps, dans l'œil du cyclone, les McCann poursuivent la recherche de leur fille perdue.
Lettre comminatoire du cabinet Bindman représentant Henry Exton
à Joana Morais qui avait publié sur son blog la lettre ci-dessus - 22.09.2009
La lettre se réfère à une note Standing DA-5 du gouvernement britannique qui "interdit" d'associer Exton aux services de sécurité britannique et aux services spéciaux parce que "cela pourrait occasionner des risques sérieux à la sécurité nationale et individuelle".
Lettre comminatoire du cabinet Bindman représentant Henry Exton
à Joana Morais qui avait publié sur son blog la lettre ci-dessus - 22.09.2009
La lettre se réfère à une note Standing DA-5 du gouvernement britannique qui "interdit" d'associer Exton aux services de sécurité britannique et aux services spéciaux parce que "cela pourrait occasionner des risques sérieux à la sécurité nationale et individuelle".
